La American Soccer League , establecida en 1921, fue la primera de cuatro diferentes ligas deportivas profesionales de fútbol en los Estados Unidos . Fue formado por la fusión de equipos de la Liga de Fútbol de la Asociación Nacional y la Liga de Fútbol del Sur de Nueva Inglaterra . Durante varios años, la popularidad de la ASL rivalizó con la popularidad de la National Football League . [1] Las disputas con la Asociación de Fútbol de los Estados Unidos y la FIFA , así como el inicio de la Gran Depresión , llevaron al colapso de la liga en la primavera de 1933.
La American Soccer League original, que operó entre 1921 y 1933, fue la primera liga de fútbol profesional importante y viable en los Estados Unidos . La liga operaba principalmente en el noreste de los Estados Unidos , principalmente en el área metropolitana de Nueva York , Massachusetts , Rhode Island y Pensilvania . La ASL fue creada por la fusión de varios equipos de la National Association Football League (NAFBL) y la Southern New England Soccer League .en 1921. La medida provino de un creciente desencanto con la mala gestión de la NAFBL, así como del deseo de la Asociación de Fútbol de los Estados Unidos (USFA) de crear una liga unificada de primera división. [2] El primer secretario de la ASL fue Thomas Cahill , quien había fundado la Asociación de Fútbol de los Estados Unidos y quien había sido el primer entrenador en jefe del equipo nacional de los Estados Unidos. [1]
En 1924, la combinación de una excelente paga y un alto nivel de juego atrajo a talentosos jugadores extranjeros, especialmente de Escocia [3] e Inglaterra, con 50 internacionales europeos lo suficientemente buenos como para jugar con sus equipos nacionales en la ASL. [1] Esto provocó una gran cantidad de resentimiento en Europa y amenazas de sanciones de la FIFA , incluida la posible expulsión de la USFA. [4] En el XVI Congreso Anual de la FIFA el 4 de junio de 1927, la USFA y las demás asociaciones nacionales llegaron a un acuerdo con respecto a las transferencias de jugadores que calmaron la situación. [5] La ASL entró en conflicto con la USFA cuando los dueños de los equipos se quejaron de que el requisito de la USFA de que los equipos de la ASL jueguen en laNational Challenge Cup creó una carga financiera innecesaria. En ese momento, la Copa Challenge se llevó a cabo durante la temporada de ASL, lo que obligó a los equipos de ASL a viajar largas distancias en tren o autobús para jugar juegos de copa y luego regresar al noreste para jugar juegos de liga. Por lo tanto, la ASL boicoteó la National Challenge Cup de 1924 . Volvieron a participar en la competencia el año siguiente después de que la USFA redujera su participación en los recibos de entrada del 33,3% al 15%.
Sin embargo, el resentimiento siguió hirviendo a fuego lento entre la liga y el organismo rector. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1928, cuando la ASL decidió boicotear nuevamente la Challenge Cup. Cuando tres clubes de la ASL, el más destacado Bethlehem Steel , desafiaron a la liga y entraron en la copa de todos modos, la ASL los suspendió. En respuesta, la USFA y la FIFA declararon a la ASL como una "liga fuera de la ley". Esto provocó la "Guerra del fútbol". [6] [7] [8] Los dueños del equipo ASL desafiaron a la USFA y la FIFA, confiando en la reputación de la liga para seguir atrayendo jugadores. Al principio parecía que la ASL podría ganar; sin embargo, la USFA luego ayudó a financiar la creación de una nueva liga, la Eastern Professional Soccer League .(ESL), para competir con el ASL. Los tres ex equipos de ASL se unieron a varios equipos de la Asociación de Fútbol del Sur de Nueva York (SNYSA) para formar la ESL. [9] Esto llevó a SNYSA, bajo el liderazgo de Nat Agar , propietario de ASL Brooklyn Wanderers , a abandonar la USFA y aliarse con ASL. A pesar de la alianza entre ASL y SNYSA, la creación de una liga competidora provocó graves tensiones financieras en ASL. [10] La liga finalmente se rompió y entró en conformidad con la USFA y la FIFA. En el otoño de la temporada 1929/30, la ESL y la ASL se fusionaron para formar la Liga de la Costa Atlántica, que comenzó una temporada de primavera-otoño de 1930. Después de las vacaciones de verano, la liga pasó a llamarse American Soccer League y la liga terminó la mitad de otoño de la temporada de 1930 con un nombre diferente al que comenzó la mitad de primavera.