La Asociación Dental Americana de Estudiantes ( ASDA ) es una organización nacional dirigida por estudiantes que se preocupa por los derechos, intereses y bienestar de los estudiantes de odontología. Tiene el objetivo de presentar a los estudiantes la participación de por vida en la odontología organizada y proporciona servicios, información, educación, representación y defensa.
ASDA se estableció para conectar, apoyar y promover las necesidades de los estudiantes de odontología. ASDA representa el 92 por ciento de todos los estudiantes de 66 escuelas de odontología de EE . UU . En 2018, la asociación tenía más de 24,000 miembros, incluidos 22,000 estudiantes de odontología y casi 2,000 estudiantes predentales. La asociación también tiene una categoría de membresía para estudiantes internacionales de odontología.
Eventualmente, muchas escuelas de odontología en los Estados Unidos inscriben automáticamente a sus estudiantes de odontología en la asociación, lo que resulta en una alta proporción de estudiantes de odontología que son miembros de la asociación.
Muchos de los profesores e instructores clínicos de las escuelas de odontología en ese momento habían servido en las Fuerzas Armadas y estaban comprometidos con un estilo autoritario de "escolarización" y una forma arcaica de educación. Las escuelas tenían reglas estrictas de aseo personal sobre el vello facial, la vestimenta y la longitud del cabello; y algunas instituciones incluso sometieron a sus estudiantes a inspecciones de uñas. Los estudiantes eran en su mayoría hombres blancos de clase media con muy pocas mujeres y estudiantes pertenecientes a minorías. No existía un sistema de debido proceso: los estudiantes podían ser expulsados por cualquier motivo sin recurso disponible. Dada una serie de tales desigualdades, se hizo evidente que los estudiantes de odontología necesitaban organizarse, una tendencia que ya se podía encontrar en varios campus de escuelas de odontología en todo el país. Sin embargo,Los estudiantes de odontología (a diferencia de sus colegas de otras profesiones de la salud) carecían de una organización nacional general para nutrir y promover tales esfuerzos.[2]
En 1969, el gobierno federal, a través de la Comisión Regional de los Apalaches (ARC), inició un Proyecto de Reclutamiento y Desarrollo de Recursos Humanos, una iniciativa multidisciplinaria de atención médica. El ARC se estableció bajo la autoridad de la Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches de 1965, una ley del Congreso administrada por la Sec. del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. [3] En 1969, el ARC fue autorizado a financiar un proyecto de demostración de salud rural en 29 condados en tres estados (bajo la Sección 202) para un grupo selecto de estudiantes de la profesión de la salud que requirió la inclusión de medicina, farmacia, enfermería, ciencias veterinarias, y odontología. [4]Este proyecto de demostración iba a ser administrado por la Asociación Médica de Estudiantes Estadounidenses (SAMA). Cuando los organizadores intentaron invitar a la asociación de estudiantes de odontología, descubrieron que no existía tal grupo. En ese momento, Chuck Payton, presidente de SAMA de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, y Ray Sattler, presidente de la Student American Pharmacy Association (también de UCSF), se acercaron a Dennis Spain (estudiante de tercer año de la Facultad de Odontología de UCSF). Le explicaron que necesitaban incluir a estudiantes de odontología y le preguntaron si estaría de acuerdo en iniciar una asociación nacional. España estuvo de acuerdo, y cada organización contribuyó con su asesoramiento y un mínimo de apoyo financiero para sus viajes y otros gastos. España decidió llamar a su nuevo grupo Student American Dental Association (SADA),emulando el formato utilizado por los estudiantes de medicina y farmacia.[5]