El oso pardo ( Ursus arctos ) es una especie de oso grande que se encuentra en Eurasia y América del Norte . [1] [2] En América del Norte, las poblaciones de osos pardos se denominan osos pardos , mientras que la subespecie que habita en las islas Kodiak de Alaska se conoce como oso Kodiak . Es uno de los miembros terrestres vivos más grandes del orden Carnivora , rivalizado en tamaño solo por su pariente más cercano, el oso polar ( Ursus maritimus ), que es mucho menos variable en tamaño y un poco más grande en promedio. [3][4] [5] [6] [7] El rango del oso pardo incluye partes de Rusia, Asia Central, el Himalaya , China, Canadá, los Estados Unidos, Hokkaido , Escandinavia , Finlandia , los Balcanes , los Picos de Europa y losRegión de los Cárpatos (especialmente Rumania ), Irán , Anatolia y el Cáucaso . [1] [8] El oso pardo es reconocido como un animal nacional y estatal en varios países europeos. [9]
Si bien el rango del oso pardo se ha reducido y se ha enfrentado a extinciones locales en su amplio rango, sigue figurando como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) con una población total estimada en 2017 de 110,000. A partir de 2012 [actualizar], este y el oso negro americano son las únicas especies de osos que no están clasificadas como amenazadas por la UICN, aunque los grandes tamaños de ambos osos pueden ser una desventaja debido a la mayor competencia con los humanos . [1] [2] [6] Las poblaciones que fueron cazadas hasta la extinción en los siglos XIX y XX son el oso Atlas del norte de África y el californiano., Ungavan [10] [11] y poblaciones mexicanas del oso grizzly de Norteamérica. Muchas de las poblaciones del sur de Eurasia también se encuentran en peligro de extinción. [1] [12] Una de las formas de cuerpo más pequeño, el oso pardo del Himalaya , está en peligro crítico de extinción, ocupa solo el 2% de su rango anterior y está amenazado por la caza furtiva incontrolada de partes de su cuerpo. [13] El oso pardo marsicano del centro de Italia es una de las varias poblaciones actualmente aisladas del oso pardo euroasiático y se cree que tiene una población de solo 50 a 60 osos. [9] [14]
El oso pardo a veces se conoce como bruin , del inglés medio . Este nombre se originó en la fábula Historia de Reynard el Zorro traducida por William Caxton del holandés medio bruun o bruyn , que significa marrón (el color). [15] [Se necesita una mejor fuente ] A mediados del siglo XIX en los Estados Unidos, el oso pardo se llamaba "Viejo Ephraim" y, a veces, "Moccasin Joe". [dieciséis]
El nombre científico del oso pardo, Ursus arctos , proviene del latín ursus , que significa "oso", [17] y de ἄρκτος arktos , la palabra griega para oso. [18]
Se cree que los osos pardos evolucionaron a partir de Ursus etruscus en Asia. [19] [20] El oso pardo, según Kurten (1976), ha sido declarado como "claramente derivado de la población asiática de Ursus savini hace unos 800.000 años; se extendió a Europa, al Nuevo Mundo". [21] Un análisis genético indicó que el linaje del oso pardo divergió del complejo de especies de oso de las cavernas hace aproximadamente 1,2-1,4 millones de años, pero no aclaró si U. savini persistió como una paraespecie del oso pardo antes de morir. [22]Los fósiles más antiguos identificados positivamente como de esta especie se encuentran en China desde hace aproximadamente 0,5 millones de años. Los osos pardos entraron en Europa hace unos 250.000 años y en el norte de África poco después. [19] [23] Los restos de oso pardo del período Pleistoceno son comunes en las Islas Británicas , donde se cree que pudieron haber superado a los osos de las cavernas ( Ursus spelaeus ). La especie entró en Alaska hace 100.000 años, aunque no se trasladó al sur hasta hace 13.000 años. [19] Se especula que los osos pardos no pudieron migrar hacia el sur hasta la extinción del oso gigante de cara corta ( Arctodus simus ), mucho más grande . [24] [25]