Los jugadores de béisbol expatriados estadounidenses en Japón han sido una característica de las ligas profesionales japonesas desde 1934. Los jugadores expatriados estadounidenses comenzaron a encontrar constantemente lugares en las listas de Nippon Professional Baseball (NPB) en la década de 1960. Más de 600 estadounidenses han jugado NPB, aunque muy pocos duran más de una temporada en Japón.
Muchos de los jugadores expatriados estadounidenses más famosos llegaron a Japón después de no tener éxito en las Grandes Ligas . Los jugadores, cazatalentos y sabermétricos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) describen el juego en la NPB como "AAAA"; menos competitivo que en la MLB, pero más competitivo que en el béisbol de ligas menores AAA , [1] [2] [3] lo que puede explicar el éxito de los jugadores expatriados estadounidenses en el extranjero. (ver: " Grande en Japón ")
Los jugadores estadounidenses tienen varios récords de la NPB, incluido el promedio de bateo más alto de su carrera ( Leron Lee , .334), el promedio de bateo más alto en una temporada ( Randy Bass , .389) y el récord dudoso de más ponches en una temporada por un bateador ( Ralph Bryant , 204). Los estadounidenses ocupan el puesto 3 ( Tuffy Rhodes , 55) y el 5 ( Randy Bass , 54) en la lista de la mayoría de los jonrones en una temporada, y el número 2 en carreras impulsadas en una sola temporada ( Bobby Rose , 153).
Desde la década de 1970, los estadounidenses también han tenido un impacto en los rangos de administración y entrenamiento de Nippon Professional Baseball, con Bobby Valentine y Trey Hillman dirigiendo sus respectivos equipos a los campeonatos de la Serie Japón .
Durante la mayor parte de su historia, las regulaciones de la NPB impusieron " gaijin waku", un límite en el número de personas no japonesas por equipo a dos o tres, incluido el gerente y / o el cuerpo técnico. [4] Inicialmente, a cada equipo se le permitió tres jugadores extranjeros; en 1963 esto se redujo a dos. [5]
Además de la cultura extranjera, la barrera del idioma y la soledad, las diferencias en la forma en que se juega en Japón son a menudo desafíos para los jugadores estadounidenses. Los equipos japoneses practican mucho más a menudo que los equipos estadounidenses, el juego se basa más en lanzamientos fuera de velocidad y no en tantas rectas, y la armonía del equipo se enfatiza sobre los logros individuales. [6] El escritor estadounidense Robert Whiting escribió en su libro de 1977 El crisantemo y el murciélago que,