Isótopos de americio
El americio ( 95 Am) es un elemento artificial y, por lo tanto , no se puede dar un peso atómico estándar . Como todos los elementos artificiales, no tiene isótopos estables conocidos . El primer isótopo que se sintetizó fue el 241 Am en 1944. El elemento artificial se descompone al expulsar partículas alfa . El americio tiene un número atómico de 95 (el número de protones en el núcleo del átomo de americio).
Se han caracterizado diecinueve radioisótopos de americio ( 223 Am, 229 Am, 230 Am y los que van desde el 232 Am hasta el 247 Am), siendo el más estable el 243 Am con una vida media de 7370 años y el 241 Am con una vida media -vida útil de 432,2 años. Todos los isótopos radiactivos restantes tienen vidas medias inferiores a 51 horas, y la mayoría de estos tienen vidas medias inferiores a 100 minutos. Este elemento también tiene 8 metaestados , siendo el más estable 242m Am (t 1/2 = 141 años).
El americio-241 es el isótopo más frecuente de americio en los desechos nucleares. [8] Es el isótopo utilizado en un detector de humo de americio basado en una cámara de ionización . Es un combustible potencial para generadores termoeléctricos de radioisótopos de larga duración .
El americio-241 se desintegra por emisión alfa , con un subproducto de rayos gamma . Su presencia en el plutonio está determinada por la concentración original de plutonio-241 y la edad de la muestra. Debido a la baja penetración de la radiación alfa, el americio-241 solo representa un riesgo para la salud cuando se ingiere o inhala. Las muestras más antiguas de plutonio que contienen plutonio-241 contienen una acumulación de 241 Am. Puede ser necesaria una eliminación química del americio del plutonio reelaborado (p. ej., durante el reelaborado de pozos de plutonio ).
El americio-242m tiene una masa de 242,0595492 g/mol. Es uno de los casos raros, como 180m Ta , 210m Bi y múltiples isómeros de holmio , donde un isómero nuclear de mayor energía es más estable que el de menor energía, Americio-242 . [11]
El 242m Am es fisionable y tiene una masa crítica baja , comparable a la del 239 Pu . [12] Tiene una sección transversal muy alta para la fisión, y si en un reactor nuclear se destruye con relativa rapidez. Se ha trabajado investigando si este isótopo podría utilizarse para un tipo novedoso de cohete nuclear . [13] [14]
porcentaje de fisión es 100 menos los porcentajes mostrados.
La tasa total de transmutación varía mucho según el nucleido.
245 Cm– 248 Cm son de larga duración con una descomposición insignificante.
