La ardilla antílope Espíritu Santo ( Ammospermophilus insularis ) es una especie de ardilla antílope de la familia Sciuridae . [1] Es endémica de México, donde solo se conoce de la isla Espíritu Santo en el Golfo de California . La especie fue descrita originalmente por Edward William Nelson y Edward Alphonso Goldman en 1909 como una subespecie de la ardilla antílope de cola blanca ( Ammospermophilus leucurus ), una especie de amplio espectro en el suroeste de Estados Unidos y México. [2] En 1938,Arthur H. Howell elevó la subespecie al estado de especie completa, sobre la base de proporciones de cráneo ligeramente más grandes y la ausencia o reducción del tercer premolar superior . [3] Los estudios de ADN y cromosomas han sugerido diversas relaciones cercanas con las ardillas antílope de Harris ( A. harrisii ) u otras subespecies de ardilla antílope de cola blanca. [4] Una comparación de 2007 de ADN y rasgos morfológicos sugirió que las diferencias entre las ardillas Espíritu Santo y las de la península de Baja California y otras islas no eran suficientes para garantizar especies distintas, sino una subespecie de ardillas antílope de cola blanca. [5] Desde 2008 la UICNha reconocido de manera similar a la ardilla antílope Espíritu Santo como una subespecie de la ardilla antílope de cola blanca. [6]
Ammospermophilus insularis divergió de la especie Ammospermophilus leucurus (específica del sur de la península de Baja California) y muestra características similares. Ambas especies contienen dos bandas negras definidas que se alternan con tres bandas blancas en la parte inferior de la cola. [7] Sin embargo, existen varios rasgos únicos que distinguen a A. insularis de A. leucurus . Los machos y hembras de A. insularis son un poco más grandes y más oscuros en comparación con A. leucurus y muestran un premolar superior ausente o vestigial. [8] [9] [10] Un premolar superior es generalmente variable entre la familia Sciuridae pero es significativamente diferente como se ve enA. insularis en comparación con otras especies de Ammospermophilus . También se observa un cráneo más grande en A. insularis , específicamente los arcos cigomáticos, nasales y bullas auditivas.
A. insularis se distribuye en ubicaciones específicas de las regiones estatales mexicanas. Se encuentra en la subregión Neártica, el Dominio de California, la provincia de Baja California y el estado mexicano de Baja California Sur. [11] Hay tres linajes principales de Ammospermophilus , incluidos A. nelsoni , A. leucurus y A. harrisii . El aislamiento geográfico de A. leucurus dio lugar a la subespecie A. insularis . [12] A. insularishabita en ambientes desérticos rocosos en Baja California Sur, México, incluyendo Isla Espíritu Santo e Isla San Marcos. El rango de elevación es desde el nivel del mar hasta aproximadamente 600 metros sobre el nivel del mar y generalmente no se ve en los bosques de coníferas de mayor elevación.
A. insularis divergió del linaje A. leucurus del sur de Baja California . El análisis de datos del citocromo B muestra un valor de divergencia del 2% que indica una variación intraespecífica. [13] Los haplotipos también han mostrado una superposición y una gran semejanza entre A. insularis y A. leucurus . Aunque los haplotipos de A. insularis son monofiléticos, están anidados dentro del linaje A. leucurus . [14] La expansión y el retroceso de los glaciares durante el Pleistoceno dieron como resultado el aislamiento del género Ammospermophilus, lo que provocó la divergencia en sus tres grupos generales. Sur de Baja California A. leucurusLas especies divergieron hace aproximadamente 2,5 millones de años en algún lugar entre el final del Plioceno y el comienzo de la era del Pleistoceno. A. insularis se separó de A. leucurus hace unos 640,00 años durante la era del Pleistoceno. [15]