An Edible History of Humanity es un libro escrito por Tom Standage que abarca la historia del mundo desde la prehistoria hasta los tiempos modernos a través del rastreo de alimentos y técnicas agrícolas utilizadas por el hombre.
El libro de Standage se divide en 6 secciones principales que comienzan en tiempos prehistóricos y avanzan hasta nuestros días. Las seis secciones son:
La primera sección presenta al lector la caza y la recolección, pero rápidamente pasa a la agricultura y las técnicas agrícolas, que permitieron una gran expansión de la población. Standage defiende su tesis de que la agricultura es un sistema antinatural creado por el hombre. Lo hace discutiendo la historia del maíz , una cosecha alterada hecha por el hombre. El maíz es un tema importante en este libro, ya que se ha convertido en un alimento básico importante en todo el mundo en la actualidad. Standage también menciona el trigo y el arroz, que también eran importantes cereales, a menudo implicados en determinadas creencias religiosas de las personas.
Pasando a la segunda sección, Standage afirma que las comunidades sedentarias (agrícolas) con la capacidad de almacenar alimentos dieron lugar a la desigualdad económica y política y, por lo tanto, al gobierno, la estructura social , las leyes, la cultura y casi todos los aspectos de la vida que poseen los seres humanos hoy. .
En la tercera sección, Standage describe el deseo europeo de especias que solo podían comprarse a través de Arabia en Asia. Debido al alto (y creciente) costo de las especias, los gobiernos europeos invirtieron en exploración, como los viajes de Colón y Magallanes.
Las teorías de Thomas Malthus (que la creciente población mundial no podría ser sustentada por el suministro de alimentos agrícolas) son un tema recurrente a lo largo de este libro.