Una mujer inglesa viaja al frente francés durante la Primera Guerra Mundialpara ver a su amante francés que es el 'Pequeño Cabo'. Ella finge que va a ver a su tío y su tía (dos actores pagados). Se encuentra con dos ancianas en sus viajes en tren, la primera es amable, pero la segunda (apodada gaviota debido a una incongruente gaviota falsa posada sobre su sombrero) es astuta y perspicaz, hace preguntas incisivas y conoce su verdadero propósito en Francia. La narradora y su amante pasan mucho tiempo en una posada donde los soldados beben milagrosa y contemplan sus vidas y su futuro. Se muestran pocos momentos íntimos entre el narrador y el pequeño cabo, pero se puede discernir que él es su amante por pequeños detalles, como poner su mano sobre la de ella y agarrar su pasaporte cuando están solos en una habitación. Los dos toman papeles bastante discretos en las últimas etapas de la historia,y los dos roles más destacados son el soldado de ojos azules y 'Barbanegra' (un apodo dado por razones similares a 'gaviota').
El texto está escrito en estilo modernista , sin una estructura fija y con muchos cambios en la narrativa.