Río trenzado
Un río trenzado , o canal trenzado , consiste en una red de canales fluviales separados por pequeñas islas , a menudo temporales, llamadas barras trenzadas o, en inglés, aits o eyots . Los arroyos trenzados tienden a ocurrir en ríos con altas cargas de sedimentos y / o tamaños de grano grueso, [1] [2] y en ríos con pendientes más pronunciadas que los ríos típicos con patrones de canales rectos o serpenteantes . [3] También están asociados con ríos con variaciones rápidas y frecuentes en la cantidad de agua que transportan, es decir, con ríos "llamativos" y con ríos de riberas débiles.[4] Los canales trenzados se encuentran en una variedad de entornos en todo el mundo, incluidos arroyos de montaña de grava, ríos con lecho de arena, abanicos aluviales , deltas de ríos y llanuras deposicionales. [4] [5]
Los ríos trenzados, a diferencia de los ríos serpenteantes , se producen cuando se alcanza un nivel umbral de carga de sedimentos o pendiente mientras también se mantiene una pendiente pronunciada. En escalas de tiempo lo suficientemente largas para que el río evolucione, un aumento sostenido en la carga de sedimentos aumentará la pendiente del lecho del río, por lo que estas dos condiciones pueden considerarse sinónimos; y, en consecuencia, una variación de pendiente es equivalente a una variación en la carga de sedimentos, siempre que la cantidad de agua transportada por el río no varíe. Se determinó experimentalmente que una pendiente de umbral era de 0.016 (pies / pies) para un arroyo de 0.15 pies cúbicos / s (0.0042 m 3 / s) con arena gruesa mal clasificada. [3] Cualquier pendiente por encima de este umbral creaba una corriente trenzada, mientras que cualquier pendiente por debajo del umbral creaba unarroyo serpenteante o, para pendientes muy bajas, un canal recto. Entonces, el principal factor de control sobre el desarrollo del río es la cantidad de sedimento que transporta el río; una vez que un sistema dado cruza un valor umbral para la carga de sedimentos, se convertirá de un sistema de meandros a un sistema trenzado. También es importante para el desarrollo del canal la proporción de sedimento de carga suspendida con respecto a la carga del lecho . Un aumento en el sedimento en suspensión permitió la deposición de material fino resistente a la erosión en el interior de una curva, lo que acentuó la curva y, en algunos casos, provocó que un río pasara de un perfil trenzado a uno serpenteante . [3]Los canales y las barras trenzadas suelen ser muy móviles, y el diseño del río a menudo cambia significativamente durante las inundaciones . [6]
Los canales trenzados pueden fluir dentro de un área definida por bancos relativamente estables o pueden ocupar todo el fondo de un valle . El río Rakaia en Canterbury, Nueva Zelanda, ha abierto un canal de 100 metros de ancho en las llanuras circundantes ; este río transporta sedimentos a una laguna ubicada en la interfaz río-costa.
Sin embargo, en términos de los procesos que dan forma al río, el factor crítico que determina si un arroyo va a serpentear o trenzar es la erosionabilidad de las orillas . Un arroyo con orillas cohesivas que son resistentes a la erosión formará canales estrechos, profundos y serpenteantes, mientras que un arroyo con orillas altamente erosionables formará canales anchos y poco profundos, impidiendo el flujo helicoidal del agua necesario para los meandros y dando como resultado la formación de trenzas. canales. [9]
Se encuentran extensos sistemas fluviales trenzados en Alaska , Canadá , la Isla Sur de Nueva Zelanda y el Himalaya , que contienen montañas jóvenes que se erosionan rápidamente.
Los ríos o arroyos anastomosados son similares a los ríos trenzados en que consisten en múltiples canales entrelazados. Sin embargo, los ríos anastomosantes consisten típicamente en una red de canales profundos, estrechos y de bajo gradiente con orillas estables, [9] en contraste con los ríos trenzados, que se forman en gradientes más pronunciados y muestran menos estabilidad de las orillas.
