Di Robilant nació en Roma , Italia y se educó en el Institut Le Rosey y en la Universidad de Columbia , donde obtuvo su licenciatura en Historia en 1979 de Columbia College y su maestría en Relaciones Internacionales de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia en 1980. [2]
Es el mayor de tres hijos del Conde Alvise Nicolis di Robilant e Cereaglio, de ascendencia piamontesa y veneciana, y la estadounidense Elizabeth, de soltera Stokes. [3] Su padre, descendiente del estadista y diplomático italiano Carlo Felice Nicolis, conte di Robilant , era director gerente de Sotheby's en Italia; fue encontrado asesinado en su apartamento del Palazzo Rucellai en Florencia en 1997, a los 72 años. El asesinato sigue sin resolverse. [4] [5] [6] [7]
Otros miembros de su familia incluyen al general Mario Nicolis di Robilant , quien estuvo al mando del Cuarto Ejército italiano en Monte Grappa durante la Primera Guerra Mundial . [8]
Su tatarabuela, Lucia Memmo, se casó con Alvise Mocenigo, un miembro de la Casa de Mocenigo que jugó un papel fundamental en la historia de Venecia. En 1818, Lucía alquiló el piano nobile del Palazzo Mocenigo a Lord Byron , quien escribió partes de Don Juan en la mansión familiar y acogió a figuras ilustres como François-René de Chateaubriand y Effie Ruskin a lo largo de su vida. [9] [10] El padre de Lucía, Andrea Memmo, era el embajador de Venecia en los Estados Pontificios y un ciudadano destacado de la República de Venecia . [11] [12]Los dos antepasados de di Robilant se convirtieron en sujetos de sus libros. [4]
Después de terminar la escuela, fue contratado como reportero para el periódico italoamericano con sede en Nueva Jersey , Il Progresso Italo-Americano . [10] Más tarde se unió a La Repubblica como corresponsal estadounidense, cubriendo la presidencia de Ronald Reagan , la crisis centroamericana y la Guerra de las Malvinas . [10] Luego viajó a Sudamérica y cubrió asuntos locales para varias publicaciones y fue corresponsal de The Dallas Morning News para Latinoamérica en Buenos Aires, donde cubrió el fin de los regímenes militares en Sudamérica. [10]
Regresó a Italia en 1987 para comenzar una revista urbana mensual en Milán llamada "02", pero la revista se cerró solo después de un año, lo que lo hizo regresar al periodismo. Se unió a La Stampa y se convirtió en su corresponsal diplomático y, en 1996, se convirtió en el jefe de la oficina del periódico en Washington, DC , donde cubrió el segundo mandato de Bill Clinton en el cargo. [10]