Nació en octubre de 1849 en Grange en Banffshire , en el norte de Escocia, hijo del reverendo George Jamieson DD, ministro de la Catedral de St Machar , y su esposa, Jane Wallace. Fue a la escuela en el Gymnasium en Old Aberdeen . Fue aprendiz de Hall, Russell & Company , constructores navales en Aberdeen, alrededor de 1864, en su fundación. [1] Luego estudió Matemáticas e Ingeniería en la Universidad de Aberdeen .
De 1880 a 1882 fue presidente del Instituto de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia (IESIS). De 1880 a 1887 fue director del Colegio de Ciencias y Artes de Glasgow . En ese momento vivía en 38 Bath Street en Glasgow. [2] En 1887 aceptó el puesto de profesor de ingeniería en el West of Scotland Technical College.
En 1882 fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh . Sus proponentes fueron William Thomson, Lord Kelvin , Fleeming Jenkin , John Gray McKendrick y George Chrystal . [3]
Era el hermano mayor de William Jamieson (1853–1926), gerente de la mina, y Mathew Buchan Jamieson (1860–1895), ingeniero civil, ambos estrechamente identificados con la joven ciudad de Broken Hill, Nueva Gales del Sur .