Nacido en Bonnyrigg en Midlothian , Naesmith creció en Lancashire , donde trabajó en una fábrica de algodón, [1] inicialmente como medio tiempo. [2] Sirvió en la Guardia Negra durante la Primera Guerra Mundial como sargento de intendencia . [1]
Naesmith se unió al sindicato local de tejedores a la edad de quince años y ascendió rápidamente hasta convertirse en secretario general de la Amalgamated Weavers' Association en 1927. [1] También fue elegido miembro del Consejo General del Congreso de Sindicatos (TUC) y se desempeñó como representante del TUC ante la Federación Estadounidense del Trabajo en 1935. [2]
Como resultado de su posición en el movimiento sindical, Naesmith fue nombrado miembro de la Junta del Algodón y luego, en 1947, de la Junta de Planificación Económica del gobierno. Renunció en 1949 debido a presiones laborales, pero en cambio aceptó el nombramiento como gobernador del Banco de Inglaterra . El personal del Banco se opuso a su nombramiento, sosteniendo que un puesto sindical entre los gobernadores debería ser ocupado por alguien de uno de sus propios sindicatos, pero no obstante fue reelegido en 1953, cuando también fue nombrado miembro de la Junta del Hierro y el Acero. y se retiró de sus puestos sindicales. [2]
Naesmith recibió el CBE en los Honores de Cumpleaños de 1942 , luego fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1953 . [1]