Telescopio anglo-australiano
El Telescopio Anglo-Australiano ( AAT ) es un telescopio de 3,9 metros montado ecuatorialmente operado por el Observatorio Astronómico Australiano y situado en el Observatorio Siding Spring , Australia, a una altitud de poco más de 1.100 m. En 2009, el telescopio fue clasificado como el quinto de mayor impacto de los telescopios ópticos del mundo. En 2001-2003, se consideró el telescopio óptico de clase de 4 metros científicamente más productivo del mundo según publicaciones científicas que utilizan datos del telescopio. [1] [2]
El telescopio se puso en servicio en 1974 con el fin de permitir observaciones del cielo de alta calidad desde el hemisferio sur. En ese momento, la mayoría de los telescopios principales estaban ubicados en el hemisferio norte, lo que dejaba los cielos del sur poco observados. [3] Fue el telescopio más grande del Hemisferio Sur desde 1974 hasta 1976, luego un segundo cercano al Telescopio Víctor M. Blanco desde 1976 hasta 1998, cuando se inauguró el primer Very Large Telescope (VLT) de ESO. A la AAT se le atribuye haber estimulado un resurgimiento de la astronomía óptica británica. [3] Fue construido por el Reino Unido en asociación con Australia, pero ha sido financiado en su totalidad por Australia desde 2010. [4]El tiempo de observación está disponible para los astrónomos de todo el mundo.
El AAT fue uno de los últimos grandes telescopios construidos con montura ecuatorial . En cambio, los grandes telescopios más recientes han adoptado la montura altacimutal más compacta y mecánicamente estable . Sin embargo, el AAT fue uno de los primeros telescopios en estar completamente controlado por computadora y estableció nuevos estándares para la precisión de apuntamiento y seguimiento.
El astrónomo británico Richard van der Riet Woolley impulsó un gran telescopio óptico para el hemisferio sur en 1959. [3] En 1965, Macfarlane Burnet , presidente de la Academia Australiana de Ciencias , escribió al ministro de educación federal John Gorton invitando al gobierno federal a apoyar un proyecto de telescopio británico-australiano conjunto. Gorton apoyó y nominó a la Universidad Nacional de Australia y CSIRO como representantes de Australia en la empresa conjunta; no tuvo éxito en sus intentos de inducir a la NASApara unirme al proyecto. Gorton presentó la propuesta ante el gabinete en abril de 1967, que respaldó el plan y acordó contribuir con la mitad del capital y los costos de funcionamiento. Un acuerdo con los británicos se finalizó unas semanas más tarde y un Comité de Política Conjunta comenzó a trabajar en la planificación de la construcción en agosto de 1967. [5] Los planes tardaron hasta septiembre de 1969 en finalizarse. [6] El acuerdo comprometió inicialmente la especificación de un diseño de telescopio basado en el telescopio estadounidense Kitt Peak hasta que se conocieron sus deficiencias. Tanto la montura de herradura como el sistema de engranajes necesitaban mejoras. [7]Aunque el sistema de engranajes revisado era considerablemente más caro, era significativamente más preciso y se prestaba bien para futuras aplicaciones. [7]
El espejo en blanco fue hecho por Owens-Illinois en Toledo, Ohio. Luego fue transportado a Newcastle, Inglaterra, donde Sir Howard Grubb, Parsons and Co tomó dos años para esmerilar y pulir la superficie del espejo. [7] Mitsubishi Electric construyó la montura que se construyó en agosto de 1973. La primera luz se produjo el 27 de abril de 1974. El príncipe Carlos inauguró oficialmente el telescopio el 16 de octubre de 1974. [7]
El telescopio está alojado en un edificio circular de hormigón de siete pisos rematado con una cúpula giratoria de acero de 36 m de diámetro. Fue diseñado para soportar los fuertes vientos que prevalecen en ese lugar. La hendidura es estrecha. Se requiere que la cúpula se mueva con el telescopio para evitar obstrucciones. [7] La parte superior de la cúpula está a 50 m sobre el nivel del suelo.
