La Anglo-Portuguese Telephone Company (APT) de propiedad británica proporcionó servicios telefónicos en las dos ciudades más grandes de Portugal, Lisboa y Oporto , entre 1887 y 1967. Se la conocía localmente como Companhia dos Telefones . En 1967 fue transferido al Estado portugués.
Los primeros intentos del gobierno portugués de atraer a una empresa para operar un servicio telefónico en Lisboa y Oporto no tuvieron éxito. Esto probablemente se debió a que el gobierno esperaba recibir el 5% de las ganancias brutas. La segunda licitación resultó en una sola propuesta, de la Edison Gower-Bell Telephone Company of Europe, Ltd. Según el acuerdo, el gobierno recibiría el 7,125% de los ingresos netos de la empresa. Edison fue dirigida desde Gran Bretaña por su presidente, George Edward Gouraud. El contrato se firmó en enero de 1882 y otorgó a Edison la exclusividad en la operación de los servicios telefónicos en Lisboa y Oporto durante 20 años, pudiendo el Estado portugués implementar un servicio en otras partes del país. Los servicios comenzaron en Lisboa en abril de 1882 y en Oporto en julio del mismo año. [1] [2] [3]
En 1887, Edison decidió crear una compañía telefónica específica para Portugal. Se cambió el contrato con el gobierno, y el porcentaje a pagar por la nueva empresa ahora se estipula como el 3% de los ingresos brutos. La nueva Compañía Telefónica Anglo-Portuguesa tenía dos consejos de administración, uno con sede en Londres y el otro operando en Portugal. Entre los miembros de este último estaban Afonso de Serpa Leitão Freire Pimentel, 1er Conde de Gouveia y el empresario Jorge O'Neill . Llegar a ser conocido localmente como la Companhia dos Telefones, APT se enfrentó a algunas dificultades iniciales, incluidos los cargos cobrados por el Ayuntamiento de Lisboa por utilizar sus carreteras para instalar cables telefónicos. Sin embargo, el contrato con el gobierno se renovó en 1901. En 1927, los acuerdos se ampliaron hasta 1967. [1] [2] [3]
Durante el primer semestre de 1891, APT instaló 64 líneas en la ciudad de Lisboa y realizó avances similares en Oporto. A principios de siglo, tanto Lisboa como Oporto tenían más de mil suscriptores. En 1904 se instaló una conexión entre Lisboa y Oporto. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, APT tenía alrededor de 8000 suscriptores. [1] [3] Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa experimentó dificultades para obtener teléfonos, cables y otros equipos. La conexión de nuevos suscriptores se retrasó y en 1920 APT tenía una lista de espera de 3000, lo que le llevó más de dos meses y medio para cumplir con los pedidos. Su desempeño también se vio afectado por el hecho de que parte de su personal fue reclutado en el ejército. [1] [4]
Inicialmente, los teléfonos de los suscriptores estaban conectados a un intercambio manual donde las llamadas eran conectadas por un operador. [5] Desde la década de 1920, los viajeros señalaron que muchos otros países europeos ya tenían marcación directa y las quejas sobre los servicios de APT comenzaron a llegar a los periódicos y al parlamento portugués. En 1919, una empresa logró obtener una indemnización por daños y perjuicios por la falta de APT en la prestación de un servicio. En 1923, un suscriptor ganó un caso judicial después de negarse a pagar APT por los días en que su teléfono no funcionaba. A veces, las demoras en la solución de problemas fueron tan largas que las empresas anunciaron en la prensa cuándo finalmente se habían vuelto a conectar sus teléfonos. [3]
En enero de 1921, el propietario del Teatro da Trindade de Lisboa lo vendió a la APT. El teatro había sido inaugurado en 1867. Cuando se construyó originalmente, había un teatro y una sala separada, donde tuvieron lugar eventos como la primera presentación portuguesa del fonógrafo de Edison . La APT demolió la sala y construyó sus oficinas en el sitio y unos meses después comenzó a subastar algunos de los contenidos del teatro. Esto provocó una protesta entre el público que asistía al teatro. Un empresario, José Loureiro, compró entonces el teatro, que APT no necesitaba, y sigue floreciendo. [6] [7]