Un consultor de comportamiento animal es un practicante de análisis de comportamiento aplicado o comportamiento animal clínico, que ayuda a resolver problemas de comportamiento en animales, generalmente animales de compañía . [1] [2] [3] Los consultores de comportamiento animal generalmente se emplean para identificar la causa de un problema de comportamiento, desarrollar un plan de intervención para cambiar el comportamiento problemático y ayudar a los propietarios a aprender cómo ejecutar ese plan. [4] Los consultores de comportamiento animal son distintos de los entrenadores de animales ., en el sentido de que su objetivo principal no es entrenar a un animal para que tenga modales básicos o para realizar una tarea, como una competencia de agilidad para perros, sino mitigar comportamientos que son problemas para el dueño del animal. [5] [6] Los consultores de comportamiento animal también pueden ser conocidos como conductistas clínicos de animales, consejeros de comportamiento de mascotas [7] o psicólogos de mascotas. [8]
Los problemas que un consultor de comportamiento animal normalmente deberá abordar dependen de la especie del animal y su situación de vida. Sin embargo, existen algunos problemas que son comunes a todas las especies de animales de compañía. Estos incluyen agresión hacia otros animales o humanos, autolesiones y estereotipias , fobias , comportamientos de estrés relacionados con el aislamiento y la separación, destructividad, hacer ruido excesivo y protección de recursos. [9] [10] [11] [12] Los tipos de comportamientos que los consultores deben abordar pueden no ser etológicamenteanormal para el animal; pueden ser inapropiados dada la situación de vida del animal individual e indeseables desde el punto de vista del cliente, una causa de disminución del bienestar del animal, o ambas cosas.
Los consultores de comportamiento animal pueden impartir clases grupales para algunos problemas de comportamiento y pueden trabajar en laboratorios, zoológicos, santuarios o refugios para animales ; muchos trabajan en las casas de los clientes. [13] [14]
La mayoría de los consultores de comportamiento animal trabajan cara a cara con el cliente animal y humano; sin embargo, en algunos casos, el consultor trabajará de forma remota a través de video y correo electrónico. La consulta remota es una modalidad particularmente común en los casos de problemas relacionados con la separación . [18]
Los consultores de comportamiento no ejercen la medicina veterinaria , a menos que también sean veterinarios. [19] Los veterinarios pueden optar por referir animales con problemas de comportamiento a consultores de comportamiento, y algunos veterinarios mantienen relaciones de trabajo con consultores de comportamiento específicos para este propósito. [20] Algunos veterinarios de práctica general también optan por ver los casos de comportamiento ellos mismos. Si bien pocas escuelas de veterinaria tienen programas conductuales extensos, algunos veterinarios de práctica general pueden optar por ampliar su propia educación en esta área. [21] Además, existe una especialidad de comportamiento veterinario. [22]Los conductistas veterinarios son especialistas veterinarios con una amplia educación y experiencia en el trabajo con problemas de comportamiento. Los consultores de comportamiento pueden referir casos a veterinarios conductistas, [23] especialmente animales que pueden beneficiarse de la medicación conductual, ya que solo los veterinarios pueden recetar medicamentos legalmente a los animales.
Los consultores de comportamiento animal necesitan educación en una variedad de áreas diferentes para tener éxito. Necesitan conocer los comportamientos normales de la especie elegida, comprender la etiología de los comportamientos anormales y tener las habilidades para desarrollar intervenciones efectivas para cambiar los comportamientos anormales e instruir a sus clientes en la implementación de estas intervenciones. [24] [25]