Los animales están expuestos al humo del tabaco y otros subproductos del cigarrillo a través de su uso como sujetos de experimentación ya través del contacto con fumadores, como en el caso de las mascotas en las casas donde se fuma.
Los primeros intentos registrados de inducir artificialmente tumores animales mediante la aplicación de productos de tabaco ocurrieron en 1911. [1] Una serie de monografías de 2004 publicadas por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer , una parte de la Organización Mundial de la Salud , resumió la investigación de la década de 1960. en adelante sobre la carcinogenicidad del tabaco en varios animales de laboratorio. [1]
Como se establece en las monografías de la IARC, la carcinogenicidad del humo del cigarrillo se determina de dos maneras. La primera es a través de la aplicación de condensados de humo de cigarrillo en la piel. Los condensados del humo del cigarrillo se recolectan pasando el humo a través de trampas frías y recuperando el material retenido. Los cigarrillos generalmente se fuman a máquina y el material se lava de las trampas utilizando una sustancia volátil como la acetona, que luego se elimina. Muchos de los procedimientos para recolectar este condensado de humo de cigarrillo aún no se han estandarizado en todos los laboratorios, incluido cómo se almacena el condensado, en qué cantidad y forma se fuman los cigarrillos y el tipo de solvente utilizado. Una vez que se recolecta el condensado, se pinta sobre la piel de los sujetos de prueba en animales, que luego se examinan a intervalos establecidos para evaluar el crecimiento de tumores.
El segundo método, como se describe en las monografías de la IARC, que se utiliza para medir la carcinogenicidad del humo del cigarrillo en los animales es exponiéndolos al humo del cigarrillo convencional. Las monografías de IARC definen el humo de cigarrillo convencional como el que se emite por el extremo de la boca del cigarrillo y, por lo tanto, el humo al que estarían más expuestos los fumadores humanos. Las monografías de IARC describen los métodos y el equipo que los científicos han desarrollado para hacer más efectivo y estandarizar la liberación del humo del cigarrillo convencional. Estos dispositivos varían entre la exposición de todo el cuerpo y solo la nariz, pero generalmente involucran el humo de un cigarrillo fumado en una máquina que se bombea a una pequeña cámara que contiene los sujetos de prueba con animales. Una variedad de factores diferencian la experiencia de un fumador humano de la de estos sujetos de prueba con animales.Los fumadores humanos inhalan el humo voluntariamente y, por lo tanto, lo hacen más profundamente que los sujetos de prueba con animales, que normalmente adoptan respiraciones cortas y superficiales cuando se exponen al humo. Los sujetos de prueba con animales, principalmente roedores y perros, también tienen un sistema respiratorio superior morfológicamente diferente al de los humanos. A pesar de estas variables, las dosis de humo administradas a estos animales pueden determinarse examinando muestras de tejido y sangre. Los perros, que no pueden exponerse al humo del cigarrillo a través de cámaras de inhalación tan fácilmente como los pequeños roedores, requieren diferentes métodos de exposición al humo del cigarrillo. Estos métodos incluyen la traqueostomía, en la que se bombea humo a través de un tubo directamente a un orificio practicado en la garganta del perro, oa través de una máscara que se coloca en la cara del perro.[1]