Reserva de Ankarana
La Reserva Especial Ankarana en el norte de Madagascar fue creada en 1956. Es una pequeña meseta parcialmente cubierta de vegetación compuesta por piedra caliza del Jurásico medio de 150 millones de años . [1] Con una precipitación anual promedio de aproximadamente 2,000 milímetros (79 pulgadas), [1] las rocas subyacentes se han erosionado para producir cuevas y alimentar ríos subterráneos, una topografía kárstica . El relieve accidentado y la densa vegetación han ayudado a proteger la región de la intrusión humana.
La entrada sur del parque se encuentra en Mahamasina, en la ruta nacional 6, a unos 108 km al suroeste de Antsiranana y a 29 km (18 millas) al noreste de Ambilombe .
La meseta se inclina suavemente hacia el este, pero hacia el oeste termina abruptamente en el "Muro de Ankarana", un acantilado escarpado que se extiende 25 kilómetros (16 millas) de norte a sur y se eleva hasta 280 metros (920 pies). [2] Hacia el sur, la masa de piedra caliza se rompe en agujas separadas conocidas como torre kárstica . En el centro de la meseta, la actividad sísmica y eones de lluvia han disuelto la piedra caliza en profundos desfiladeros y, a veces, la han vuelto a depositar en cintas de piedra de flujo . En lugares donde las capas superiores calcificadas se han erosionado por completo, la roca base más dura se ha grabado en canales y crestas conocidas como tsingy . El área está llena de basalto.Los cantos rodados y el basalto también se han adentrado profundamente en los cañones que disecan el Macizo. [2]
A partir de la década de 1960, el francés expatriado Jean Duflos (que se casó localmente y cambió su nombre a Jean Radofilao) hizo una gran cantidad de exploración de los sistemas de cuevas y ríos subterráneos del Macizo, gran parte de ella solo o con espeleólogos visitantes. [3] [4] [5] Se han cartografiado un total de unos 100 kilómetros (62 millas) de pasajes de cuevas dentro del macizo. [6] La Grotte d'Andrafiabe, una de las cuevas más accesibles, por sí sola comprende al menos 8.035 kilómetros (4.993 millas) de pasajes horizontales. De hecho, el Macizo contiene los sistemas de cuevas más largos de Madagascar y probablemente de toda África. [7]
Las expediciones que comenzaron a catalogar los animales y plantas de la Reserva Especial creada alrededor del Macizo de Ankarana en la década de 1980 [8] se describen en la narrativa de viajes de la Dra. Jane Wilson-Howarth , Lemurs of the Lost World [9] y en la prensa científica. [10] [11] [12] [13] Los descubrimientos incluyeron restos subfósiles inesperados de grandes lémures extintos [14] [15] [16] [17] y especies de peces ciegos sobrevivientes pero no descritas anteriormente, [18] [19 ] camarones [20] y otros invertebrados. [21] [22]Varios miembros de la expedición contribuyeron con fotografías a una guía ilustrada de introducción a Madagascar que presenta las Cuevas de cocodrilos de Ankarana. [23]
Durante la expedición de 1986, Phil Chapman y Jean-Elie Randriamasy recopilaron una lista de aves para la reserva y registraron 65 especies de 32 familias que representan casi un tercio de todas las especies de aves que se reproducen en Madagascar. También notaron un aspecto interesante del comportamiento. Informaron que había una estrategia inusual utilizada por muchos de los pequeños pájaros cantores que comen insectos. Especies como el Papamoscas del Paraíso ( Terpsiphone mutata ), el Jery común ( Neomixis tenella ), el Greenbuls ( Phyllastrephus zosterops y Phyllastrephus madagascariensis ), el Bulbul ( Hypsipetes madagascariensis ), el Sunbird ( Nectarinia souimanga ) y el Vagas ( Leinpopterus madagascariensis).y Xenopirostris polleni ) forrajearon juntos en bandas mixtas. Dentro de cada banda, diferentes especies parecían especializarse en dónde y cómo buscaban a sus presas de insectos. Algunas especies se concentraron en el tronco y las ramas de los árboles, algunas en ramas delgadas, otras buscaron debajo de las hojas. Al actuar juntos de esta manera, probablemente aumentaron la eficiencia de la búsqueda de alimento, ya que cada especie podría atrapar las presas que se escapan de otras. También estaban más a salvo del ataque de depredadores, ya que era más probable que el grupo en su conjunto detectara un peligro inminente. [12]
