Weber nació el 3 de junio de 1814 en Earl Township, condado de Lancaster, Pensilvania , en el seno de una familia menonita de ascendencia suiza. [2] Fue la quinta de diez hijos de Johannes Weber y Catherine Gehman. [2] Aunque era más conocida como Anna, a veces también la llamaban "Nance" y está registrada como "Nancy Weber" en "Una historia biográfica de la región de Waterloo" de Ezra E. Eby. [2]
En 1721, el tatarabuelo de Anna, Henry ("Heiner") Weber, emigró a Estados Unidos desde Suiza y compró alrededor de 3000 acres de tierra en el valle del río Conestoga en Pensilvania. [3] Esta área, ahora conocida como Weaverland, es donde nacieron Anna y sus padres y abuelos y donde Anna asistió por primera vez a la escuela parroquial. Su padre, John Weaver, fue ordenado diácono en la Iglesia Menonita de Weaverland en 1820. [3] En abril de 1825, la familia de Anna emigró al municipio de Woolwich en lo que ahora es la región de Waterloo, Ontario, Canadá. [3]Como primeros colonos en el municipio recién inaugurado, la familia de Weber tuvo que limpiar la tierra antes de poder comenzar a cultivar. En 1833, el padre de Anna fue ordenado ministro de la congregación de la nueva Casa de Reuniones Menonita de Martin, a una o dos millas al oeste de su granja. [3]
Weber se destacó por su extrañeza, dificultad y naturaleza rebelde por quienes la conocieron. [3] Nunca se casó y continuó viviendo en la casa de sus padres hasta que su madre murió en 1864, cuando Anna tenía 50 años (su padre había muerto 10 años antes). [3] En los 24 años posteriores a la muerte de su madre, Anna vivió con al menos ocho familias menonitas diferentes en el área, la mayoría por solo uno o dos años. [3]
A mediados de la década de 1860, Anna sufrió de hidropesía, lo que provocó que sus piernas y pies se hincharan tanto que no podía moverse sin ayuda, pero parece haberse recuperado. [3] En 1886, probablemente sufrió un derrame cerebral; después de eso, quedó paralizada, lisiada y con mucho dolor. En los últimos años de su vida, estuvo postrada en cama, pero continuó dibujando y pintando mientras estaba acostada boca arriba, sosteniendo su pluma con dedos lisiados. [3] En esos años, Anna tomaba medicamentos para el dolor y para ayudarla a dormir. Parece que accidentalmente tomó el medicamento equivocado o la dosis incorrecta de uno de sus medicamentos, y murió mientras dormía el 2 de octubre de 1888. [3]
Cuando era joven, aprendió el arte tradicional de la costura y produjo muestras bordadas decorativas y toallas de exhibición. [2] También produjo animales de peluche y esteras enganchadas. [2] Probablemente conoció Fraktur a una edad temprana. A principios del siglo XIX, el arte Fraktur se encontraba comúnmente en muchas áreas de Pensilvania. [3] Los miembros de la familia conservaron varias piezas que se remontan a 1784, incluido un laberinto espiritual iluminado por el renombrado artista de Pensilvania Heinrich Otto. [3] Además, la mano de Fraktur se enseñaba habitualmente en las escuelas primarias menonitas locales. [2]El estilo de arte local de Fraktur, conocido como la escuela Earl Township, se caracteriza por el uso de un motivo de pájaro de dos cabezas y tomó la forma de Vorschriften , caligrafía llamativamente decorada inscrita en escritura gótica alemana . [3] Se informó que el maestro de escuela local en ese momento, el Sr. Altsdorf, produjo obras muy hermosas de Vorschriften. [3]