Annelisa Marcelle Kilbourn (27 de junio de 1967 - 2 de noviembre de 2002) fue una conservacionista, veterinaria y experta en vida silvestre británica. Trabajó en Malasia cuidando elefantes y orangutanes en libertad y protegiendo rinocerontes de Sumatra y en Madagascar estudiando lémures de cola anillada. Kilbourn pasó a trabajar en el Lincoln Park Zoo y el Shedd Aquarium en Chicago. En Gabón, estableció que los gorilas salvajes eran susceptibles a la muerte por el virus del Ébola y podían transmitirse a los humanos a través de la caza y el consumo de especies infectadas. En 2003, Kilbourn fue elegido póstumamente para el Cuadro de Honor Global 500 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente .
El 27 de junio de 1967, [1] Kilbourn era un ciudadano británico nacido en Zúrich , Suiza. [2] [3] Era hija de Hans y Barry Kilbourn; [1] [4] su padre trabajaba como químico en Zürich. [5] Kilbourn tiene una hermana. [6] Luego residió en Bélgica antes de mudarse a Westport, Connecticut en 1981. [5] Kilbourn hablaba siete idiomas con fluidez: [6] holandés, inglés, francés, alemán, malgache, malayo y swahili. [5] Ella quería ser veterinaria desde que cumplió seis o siete años y mientras estaba en la escuela secundaria, se ofreció como voluntaria en Westport'sCentro de la Naturaleza , que lleva regularmente a casa animales heridos para recibir tratamiento. [5] Kilbourn estudió biología ambiental y francés en la Universidad de Connecticut , [5] [7] donde se graduó en 1990. [8] [4] Su asesor percibió su capacidad académica y la animó a solicitar una pasantía en África Oriental. . [5] En 1996, Kilbourn se graduó de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Tufts con un título en medicina veterinaria. [5] [7]
Después de graduarse de la Universidad de Tufts, obtuvo una Beca de Salud de la Vida Silvestre de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre para estudiar a los orangutanes en Sabah , Malasia. [2] [3] [7] Entre 1996 y 1998, Kilbourn ayudó a proteger y reubicar elefantes y orangutanes en libertad y a proteger a los 30 rinocerontes de Sumatra restantes . [5] [7] También estudió lémures de cola anillada en Madagascar , [6] y ayudó a los orangutanes atrapados en la selva tropical de Malasia por el desarrollo agrícola. [9] Cuando Kilbourn completó el proyecto, trabajó en laLincoln Park Zoo y Shedd Aquarium en Chicago como parte de un programa de posdoctorado de 1998 a 2000. [2] [6] [10] En Shedd, se puso equipo acuático para ayudar a cuidar delfines y ballenas enfermos y fue instrumental en la formación de la exhibición Amazon Rising del acuario que guía a los visitantes "a través de un bosque brumoso en la cuenca del río donde pirañas, arowanas y otras especies se asoman a través de una exuberante vegetación". [6] Kilbourn aceptó un puesto permanente en Shedd, pero trabajó con el proyecto SOS Rhino para salvar a los rinocerontes en Borneo y con la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre en África Central. [2] [7]
Mientras trabajaba en África Central , implementó tecnología moderna, como sistemas de posicionamiento global y sistemas de seguimiento computarizados en el estudio de la navegación de vida silvestre. Kilbourn también habló en francés para programar software que permita a los escuadrones recopilar datos en dispositivos portátiles. Con frecuencia vivía en la jungla consumiendo mantequilla de maní como proteína y, a veces, usaba generadores en los campamentos que establecía o, con frecuencia, no podía comunicarse con el mundo exterior durante semanas. [5] Kilbourn estableció laboratorios in situ en varios lugares para que personas capacitadas en el proyecto realizaran análisis de muestras biológicas. En mayo de 2001 voló a Gabón .para comenzar parte del programa de evaluación y monitoreo de la salud de los gorilas de la Wildlife Conservation Society, desarrollando protocolos con múltiples organizaciones que trabajan en la conservación de los gorilas para tratar de prevenir enfermedades transmisibles entre animales y humanos. [3]