El proyecto Antarctica Schmidt Telescopes (también conocido como Antarctic Survey Telescopes (AST3) ) es un proyecto conjunto entre la Universidad de Texas A&M (TAMU) y el Observatorio Astronómico de Beijing para construir tres telescopios pequeños (50 cm de apertura) de campo amplio en la estación antártica Kunlun cerca de Domo A en la Antártida; Lifan Wang en TAMU es el principal instigador del proyecto. [1] [2] [3]
Estos telescopios aprovecharán el fondo bajo y las largas noches antárticas para proporcionar series de tiempo fotométricas de alta precisión para encontrar planetas extrasolares y observar amplios campos en el infrarrojo para buscar nuevas supernovas .
El primero de tres telescopios de reconocimiento antártico AST3-1 se instaló en la estación antártica Kunlun en abril de 2012. El segundo y el tercer telescopio se instalarán en 2013 y 2014 [4]
Se publicó una actualización que indica que el primer telescopio funcionó solo durante unas pocas semanas en 2012 antes de un corte de energía y fue reparado en 2013, pero el controlador CCD falló después de una mayor recopilación de datos. La unidad AST3-2 ha sido objeto de varias revisiones de diseño para mejorar la confiabilidad en el duro entorno antártico y se probará durante el invierno 2013-2014 en Mohe, China, antes de enviarse al campo. [5]