" Oso hormiguero " se refiere propiamente a las cuatro especies del suborden Vermilingua nativas de México, América Central y América del Sur tropical. Esto incluye dos especies de Tamandua (osos hormigueros sedosos) y el oso hormiguero gigante.
El oso hormiguero también puede referirse a cualquiera de varias especies no relacionadas que se han adaptado de manera independiente y convergente para llenar el mismo nicho de hormigas o termitas que comen :