Los antecedentes son la historia de vida y las condenas previas de un acusado en un caso penal . Se les conoce coloquialmente como "condenas previas" (o simplemente "anteriores") en el Reino Unido y "condenas previas" (o simplemente "antecedentes") en los Estados Unidos y Australia .
Cuando un acusado está siendo condenado por un delito , se le informará al tribunal los antecedentes. Esta información generalmente es considerada por el juez / magistrado al decidir la sentencia que recibirá el acusado. Si un acusado se declara " no culpable ", por lo general no se dan a conocer al jurado las condenas anteriores durante el juicio, para evitar prejuicios contra el acusado, pero se argumenta [¿ por quién? ] si el acusado tiene condenas previas por tipos similares de delitos, esto debería ser parte de la evidencia presentada en el juicio.