Era hijo del banquero Robert Cooper Lee Bevan , y de su segunda esposa, la traductora y poeta Frances Bevan . [1] Frances fue la autora del famoso libro Tres amigos de Dios y Canciones de la vida eterna .
Se educó en Cheam , Surrey , en la Gymnase Littéraire de Lausana y en la Universidad de Estrasburgo ( Estrasburgo ), donde estudió con Theodor Noeldeke , un erudito en el campo de los estudios orientales. Su relación con Nöldeke duró hasta el final de su vida, ya que mantuvo una correspondencia bastante regular con él durante aproximadamente medio siglo. Dijo en su introducción al tercer volumen de Al-Mufaddaliyat, en 1924: "Deseo expresar mi profunda gratitud al profesor Theodor Nöldeke, quien desde el principio había contribuido mucho a la elucidación del texto árabe y muy amablemente respondió a una gran una serie de preguntas que le dirigí en relación con diversas dificultades ". [2]Educado en Lausana y Estrasburgo, Bevan ya había sentado las bases de su inmenso saber semítico cuando en 1884 llegó de Nöldeke a William Wright. Su influencia aparece en toda su obra. [3] También mantuvo correspondencia regular con Ignaz Goldziher durante unos 30 años, es decir, hasta el final de la vida de Goldziher. [4]
Anthony ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1884 y obtuvo un primer examen en lenguas semíticas en 1887. En 1888 obtuvo una beca de hebreo Tyrwhitt y el premio Mason de hebreo bíblico, y dos años más tarde fue elegido miembro y profesor de lengua oriental. Idiomas. En 1893 se convirtió en profesor de árabe de Lord Almoner en Cambridge , cargo que anteriormente ocupaba su cuñado Ion Keith-Falconer.. Tenía un estipendio anual de sólo 50 libras esterlinas, pero Bevan tenía amplios medios privados (su padre era el jefe de la casa bancaria que se convertiría en Barclays) y pronto fue dispensado de la única obligación de dar una conferencia formal una vez al año. El cargo fue abolido después de su muerte. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1916 y dimitió en 1928.
Bevan era "uno de los doce arabistas más eruditos, no sólo de Inglaterra y Europa, sino del mundo entero. Se distinguía casi por igual por su conocimiento de la literatura hebrea y del Antiguo Testamento. Conocía bien el siríaco y otras lenguas semíticas, y tenía un conocimiento excelente de la lengua y la literatura persa ". (Burkitt).
También tenía conocimientos de sánscrito y hablaba con fluidez francés, italiano y alemán. Su trabajo publicado fue relativamente pequeño, pero de la más alta erudición. Era meticuloso y escrupulosamente cuidadoso: como observó en el curso de una de sus típicamente inflexibles reseñas, "incluso las pequeñas inexactitudes pueden convertirse en fuentes de confusión". Sus amigos y alumnos bien podían creer la historia de que casi se rompió a llorar al descubrir un error de imprenta en una de sus propias obras.
Si la producción de Bevan fue escasa, no se escatimó esfuerzos para ayudar a sus colegas, entre otras formas leyendo sus pruebas: muchos, incluido su hermano Edwyn, arqueólogo y helenista, estaban en deuda con su erudición. Fue generoso con su riqueza heredada. Fue benefactor de la Biblioteca de la Universidad y el Museo de Arqueología, entregó todos sus libros a la Facultad de Lenguas Orientales y dejó 10.000 libras esterlinas a Trinity. Sin ostentación, estaba decidido a asegurarse de que sus beneficios se hicieran sin llamar la atención sobre sí mismo. [5]