Apache Nitrogen Products (anteriormente Apache Powder Company ) comenzó en 1920 como un fabricante estadounidense de explosivos a base de pólvora negra para la industria minera. Ocupa una ubicación histórica en el condado de Cochise, Arizona , y es uno de los empleadores más grandes del condado. La empresa cambió su nombre a Apache Nitrogen Products en 1990. [3]
La empresa está ubicada en Apache Powder Road, en un área no incorporada en las afueras de St. David, Arizona . [4] La ubicación de la planta y la parada del Ferrocarril del Pacífico Sur allí se denominaron Curtiss, Arizona en la década de 1920. [5] [6]
La compañía fue incorporada el 11 de junio de 1920. Fue formada como una empresa cooperativa por varias minas grandes ubicadas en todo el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Fue dirigido por Charles E. Mills , un ingeniero de minas educado en Harvard que se mudó a Bisbee, Arizona en 1888, donde trabajó para la mina Copper Queen . Mills tuvo un gran éxito en Arizona y más tarde fue presidente del Valley Bank de Arizona . El clima seco del sur de Arizona "se consideró beneficioso para la producción de polvo de alta calidad". Otro beneficio de la ubicación fue el terreno montañoso que proporcionó protección natural contra explosiones para los edificios utilizados en la producción. [7]Los propietarios estaban interesados principalmente en obtener explosivos más baratos mediante la fabricación propia y reducir los costos de transporte produciendo localmente. [8]
La construcción de la planta tomó alrededor de diez meses, terminando en junio de 1921. [9] El primer envío de dinamita ocurrió en 1922. La producción fue de un millón de libras de polvo por mes en 1923. A finales de los años 20, la producción comenzó a cambiar a nitroglicerina. explosivos a base de. La empresa era el único productor de estos explosivos en el suroeste de los Estados Unidos , produciendo 41 millones de libras en 1956. [3] Suministraba explosivos a minas en Arizona, Nuevo México , el norte de México y las áreas circundantes. [7]El complejo creció a alrededor de 140 edificios distribuidos en más de 700 acres (280 ha). El empleo era de cientos, incluso durante la gran depresión . [7] La planta eventualmente se convirtió en el lugar más grande para la producción de dinamita en el país. [8]
En respuesta a los cambios en la tecnología minera, la línea de productos se expandió para incluir agentes explosivos a base de nitrato de amonio y ácido nítrico en la década de 1940. [7] El nitrato de amonio se produjo a partir de amoníaco anhidro y aire (el proceso DuPont ) a partir de la década de 1950. [7] Los productos originales a base de nitroglicerina se eliminaron gradualmente en 1983. [2] En la década de 1990, la empresa también producía cordón detonante y solución de nitrato de amonio para fertilizantes agrícolas.. Se vendía fertilizante a productores de alfalfa, espárragos, algodón, cítricos, lechugas, nueces y trigo en Arizona, California, Nuevo México y México. [7] Sin embargo, tres cuartas partes de las ventas se realizaron a la industria minera. [7] Uno de los edificios originales en el sitio, una estructura de ladrillo rojo conocida como la Pólvora (construida c. 1922 ), todavía estaba en uso en 2012. Contiene calderas que producen vapor que hacen girar turbinas para generar la electricidad de la planta. [2]
A mediados de la década de 1980, la empresa era propiedad conjunta de Phelps Dodge , Magma Copper , Cyprus Copper , Southwest Energy y los herederos de Charles Mills. Su tierra se había expandido a 1.040 acres (420 ha). [7]