Aphonopelma chalcodes , comúnmente conocida como tarántula del desierto occidental, tarántula rubia de Arizona o tarántula rubia mexicana , es una especie de araña perteneciente a la familia Theraphosidae . Tiene una distribución limitada en los desiertos de Arizona y partes adyacentes de México , pero puede ser muy común dentro de este rango. El nombre común "tarántula rubia" se refiere al caparazón , que está densamente cubierto de pelos pálidos y contrasta fuertemente con las patas y el abdomen completamente oscuros. Además, estas arañas tienen baja toxicidad, una larga esperanza de vida y varias crías. [2]
Esta araña excavadora de cuerpo grande de 3 a 5 pulgadas (8 a 13 cm) se ve comúnmente durante la temporada de lluvias de verano en los desiertos del suroeste. La hembra suele ser de un color tostado uniforme. El macho tiene las patas negras, el cefalotórax de color cobrizo y el abdomen rojizo . La longitud del cuerpo de la hembra es de hasta 56 mm, los machos solo alcanzan los 44 mm. Sus madrigueras pueden ser tan grandes como de 25 a 51 mm (1 a 2 pulgadas) de diámetro, con algunas hebras de seda a lo largo de la abertura. [3]
Se han detectado múltiples lectinas en el suero de Aphonopelma chalcodes . Simplemente, las lectinas son proteínas que se unen a los carbohidratos. [4] Los estudios de investigación ilustran que las lectinas del suero de A. chalcodes tienen la capacidad de unirse al ácido siálico. [4] La función de los ácidos siálicos es diversa, incluida la contribución significativa al plegamiento de proteínas, el desarrollo neuronal y el metabolismo. [5] Sin embargo, las implicaciones de la unión de las lectinas al ácido siálico deben investigarse más a fondo.
El sistema visual de A. chalcodes es fundamental para su supervivencia, ya que las arañas dependen de su sensibilidad espectral y agudeza visual para sobrevivir. Estas arañas tienen dos juegos de ojos, denominados juegos primario y secundario . La sensibilidad espectral dentro de estos ojos es fundamental, ya que es esencial para distinguir diferentes longitudes de onda. [6] Las amplitudes máximas de respuesta de estas arañas se correlacionaron directamente con la intensidad de la luz que se exhibía. Sin embargo, también se encontró que el período de despolarizaciones, relacionado con los potenciales de los receptores, era más largo para los destellos más largos.
Adicionalmente, se evaluó la sensibilidad espectral de la especie. El rango de sensibilidad a la longitud de onda en todas las células oculares estuvo entre 350 y 640 nm. La sensibilidad espectral más sensible fue de alrededor de 500 nm y el punto menos sensible fue de 640 nm. [6] Tanto el par de ojos primario como el secundario tenían sensibilidades espectrales y formas de onda muy similares. Los estudios de investigación han demostrado que los potenciales receptores de los fotorreceptores de la tarántula en respuesta a los destellos de luz se caracterizaron por despolarizaciones suaves. Por último, los ojos secundarios de estas arañas tienen tapeta , que se utilizan para amplificar y detectar la luz tenue con mayor eficacia que la luz primaria. La función de los ojos primario y secundario en A. chalcodesse asemeja a las funciones de los bastones y conos en otros vertebrados. [6]
La muda es un proceso biológico por el que suelen pasar los invertebrados. La muda en las arañas consiste en mudar el exoesqueleto y formar una nueva cubierta a través de diferentes etapas de desarrollo. [7] Este proceso permite que las arañas crezcan a medida que pasan por diferentes etapas de desarrollo. [7] Se ha determinado que la muda de A. chalcodes ocurre a través de diez etapas primarias, con un total de veinticinco mudas en un período de dos años. [8] Cada etapa de muda corresponde al desprendimiento de una porción diferente de su exoesqueleto que va desde el dorso hasta el abdomen y, en última instancia, las piernas. Además, cada etapa de muda no lleva la misma cantidad de tiempo, siendo la primera etapa la más extensa.[8]