Calvas de los Apalaches
En las Montañas Apalaches del este de los Estados Unidos , las calvas son cimas de montañas o crestas cubiertas principalmente por una espesa vegetación de pastos o arbustos nativos que se encuentran en áreas donde se esperaría un fuerte crecimiento forestal.
Los calvos se encuentran principalmente en los Apalaches del Sur, donde, incluso en las elevaciones más altas, el clima es demasiado cálido para soportar una zona alpina , áreas donde los árboles no crecen debido a temporadas de crecimiento cortas o inexistentes. [1] La diferencia entre una cumbre alpina, como el monte Washington en New Hampshire , y una calva, como Gregory Bald en las Grandes Montañas Humeantes , es que la falta de árboles es normal para el clima más frío de la primera, pero anormal para el clima más cálido de este último. Un ejemplo de la anomalía de los calvos del sur se puede encontrar en Roan Mountain , donde Roan High Knob (el. 6.285 pies / 1.915 m) está cubierto con una densa masa debosque de abetos y abetos , mientras que una cumbre adyacente, Round Bald (el. 5,826 pies / 1,776 m), está casi completamente desprovista de árboles. Por qué algunas cumbres son calvas y otras no es un misterio, aunque hay varias hipótesis.
Las calvas cubiertas de hierba son cimas relativamente romas cubiertas por una densa capa de pastos nativos. Se han identificado dos tipos: los que están completamente cubiertos por pastos y los que tienen un piso superior disperso de maderas duras mixtas con una capa herbácea herbácea . Las calvas cubiertas de hierba se encuentran normalmente en la cima de las colinas, pero también se pueden encontrar en amplias laderas superiores. [2]
Las especies que se encuentran aquí incluyen avena de montaña ( Danthonia compressa ), juncos ( Carex brunnescens ssp. Sphaerostachya, Carex debilis var. Rudgei, Carex pensylvanica ) y hierbas como el cinquefoil de tres dientes ( Sibbaldiopsis tridentata ) y Blue Ridge St. Johns- mosto ( Hypericum mitchellianum ). [3]
Las calvas de brezo se encuentran típicamente a lo largo de crestas estrechas y crestas de montañas, y consisten en densos arbustos de hoja perenne. Si bien la formación de calvas cubiertas de hierba es un misterio, las calvas de salud a menudo se encuentran en áreas donde el suelo experimenta un drenaje intenso o es muy ácido, lo que complicaría el crecimiento de grandes plantas boscosas. [2]
El carácter y la distribución de las calvas de los Apalaches se mantuvo estable desde el momento en que los primeros naturalistas exploraron la región, hasta que las regulaciones forestales ya no permitían el pastoreo anual del ganado local. Se desconoce cómo y por qué una cumbre se convierte en una calva cubierta de hierba; representan "un enigma ecológico y un dilema de conservación". [4] Weigl y Knowles señalan que "la presencia de plantas endémicas raras y reliquias del norte que requieren un hábitat abierto sugiere una larga historia evolutiva" y ofrecen un escenario en el que la presión de pastoreo de los herbívoros gigantes del Pleistoceno retuvo el hábitat de la tundra abierta como la glaciación de Wisconsin retrocedió hacia el norte. Con la llegada de los paleoindiosy la desaparición de los megaherbívoros , la presión de pastoreo fue mantenida por ciervos y alces, y luego por los animales de pastoreo de los colonos europeos. Algunos estudios recientes han intentado descubrir la historia de la vegetación de algunas calvas mediante el análisis del componente orgánico del suelo, ya que los pastos dejan una huella de carbono 13 característica . [5] Si bien hay alguna evidencia de que las calvas cubiertas de hierba tienen orígenes naturales, el bosque rápidamente comenzó a recuperar las calvas una vez que se eliminó el pastoreo de ganado a gran escala mediante la creación de parques nacionales y bosques nacionales. Calvos cubiertos de hierba como Gregory Bald y Andrews Bald en Great Smokies y los calvos en Roan Highlandsactualmente se mantienen como áreas calvas por el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de EE. UU. [6]
