April Jeanette Mendez (nacida el 19 de marzo de 1987) es una escritora estadounidense y luchadora profesional retirada . Es mejor conocida por su tiempo en la WWE bajo el nombre de ring AJ Lee . Actualmente es productora ejecutiva de WOW - Women of Wrestling .
Méndez comenzó su carrera de lucha libre profesional en 2007 en el circuito independiente de Nueva Jersey . Ella firmó con WWE en 2009 y pasó dos años en su rama de desarrollo, Florida Championship Wrestling , antes de su ascenso al roster principal. En 2012, saltó a la fama a través de historias con su personaje "mentalmente inestable", como relaciones de alto perfil y un período de tres meses como Gerente General de Raw . En los años siguientes, ganó el Campeonato de Divas un récord de tres veces [a] y mantuvo el título por un récord general de 406 días. Ella también ganó el premio Slammypara Diva del año en 2012 y 2014 , y los lectores de Pro Wrestling Illustrated la votaron Mujer del año de 2012 a 2014. Se retiró de la actuación en el ring en 2015. Las memorias de 2017 de Méndez, Crazy Is My Superpower , fueron una Times Best Seller .
April Jeanette Mendez nació el 19 de marzo de 1987 [5] en Union City, Nueva Jersey . [6] Su madre, Janet Acevedo, era ama de casa y luego asistente de salud en el hogar , mientras que su padre, Robert Méndez, era ingeniero automotriz . [7] Es la menor de tres hermanos, [7] [8] y es de ascendencia puertorriqueña . [9] Al describir su infancia, Méndez dijo que su familia luchó contra la pobreza, las enfermedades mentales y la adicción a las drogas. [10] Con frecuencia se mudaban de un apartamento a otro, a veces viviendo en moteles o en su coche cuando no podían pagar el alquiler. [9] [11]
El interés de su hermano en World Wrestling Entertainment (WWE) la influyó para convertirse en luchadora profesional . [12] [13] Inspirándose en las luchadoras de la WWE , especialmente Lita , [14] [15] cimentó su ambición a los 12 años. [12] [13] En 2005, se graduó de la Memorial High School en West New York, Nueva Jersey . [11] Asistió a la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York , donde se especializó en producción de cine y televisión, [11] [14]hasta que problemas familiares y económicos la llevaron a abandonar sus estudios durante seis meses. [16] Después, comenzó a trabajar a tiempo completo para poder pagar el entrenamiento de lucha libre. [16] Como homenaje a su hermano, que estaba en el ejército de los Estados Unidos , de vez en cuando vestía ropa de lucha de camuflaje. [12] [14]
Méndez fue diagnosticada con trastorno bipolar , una condición que también padecía su madre, alrededor de los 20 años. [17] [18] Anteriormente había experimentado efectos adversos por un diagnóstico erróneo de depresión y sobredosis de antidepresivos y analgésicos. [19] Este evento, que ella considera un intento de suicidio, la llevó a buscar el tratamiento adecuado y el diagnóstico correcto. [19] Ella le da crédito a la condición por darle la valentía para lograr sus objetivos. [10]
En marzo de 2007, Méndez se inscribió en una escuela de lucha cerca de su casa, donde fue entrenada por Jay Lethal . [14] Hacia finales de 2007, [14] comenzó a actuar en el circuito independiente de Nueva Jersey bajo el nombre de Miss April. [20] Se unió a la promoción con sede en Nueva Jersey Women Superstars Uncensored (WSU) en octubre de 2008. Después de poco éxito en sus primeros meses, Miss April formó un equipo con Brooke Carter , quienes juntos capturaron el WSU Tag Team Championship en febrero de 2009. . Ella también ganó la anualWSU / National Wrestling Superstars King and Queen of the Ring junto a Jay Lethal dos meses después. En mayo, dejó WSU al firmar con WWE y renunció a su campeonato. [21]