Aquademics era una organización sin fines de lucro de Michigan establecida en 1990 para aumentar el número y la presencia de niños afroamericanos en deportes acuáticos competitivos . Además de patrocinar un equipo de natación competitivo, Aquademics operaba un programa de apoyo académico. Con sede en Ann Arbor , los programas de Aquademics estaban abiertos a todos los jóvenes de color, de siete a dieciséis años, que vivieran en el condado de Washtenaw . [1] En funcionamiento durante la década de 1990, Aquademics se disolvió formalmente a principios del siglo XXI.
El modelo de Aquademics se asemejaba a otros programas de atletismo creados a finales de los 80 y los 90, cuyo objetivo era aumentar la participación de los jóvenes de color en deportes carentes de diversidad y con un historial de exclusión racial. [2] El programa Aquademics también se guió por el precedente de que la excelencia deportiva es un medio para enseñar a los niños otras formas de excelencia, lo más importante, la excelencia académica. [3]
El impacto del modelo de Aquademics se puede medir por el número de ex miembros que actualmente ejercen profesiones donde las credenciales y oportunidades requieren títulos universitarios y de asociado. Los exalumnos de Aquademics están representados en las siguientes profesiones: negocios, comunicaciones, administración sin fines de lucro, ciencias de la computación, derecho y el ejército, incluidos el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Y la Marina de los EE. UU. [4]
Además, algunos ex alumnos y ex empleados de Aquademics se han ofrecido como voluntarios o están trabajando en profesiones de deportes acuáticos. [5] Dos entrenadores en jefe, que comenzaron su entrenamiento de deportes acuáticos con Aquademics, continuaron con sus carreras de entrenadores. La entrenadora original de Aquademics, Vicki Hames-Frazier, era instructora de deportes acuáticos para niños con necesidades especiales para el Distrito Escolar Intermedio de Washtenaw . Después de Aquademics, Hames-Frazier se convirtió en entrenador en jefe del equipo mixto de natación en Ann Arbor Greenhills School . Ella es una de las primeras mujeres afroamericanas en entrenar a un equipo competitivo de natación en una escuela secundaria en Michigan.
Kelton Graham fue el entrenador más antiguo de Aquademics. Graham era un estudiante atleta en el equipo masculino de natación de la Eastern Michigan University . Después de Aquademics, Graham ocupó puestos de entrenador en jefe tanto en el club como en la escuela secundaria. En 2006, fue nombrado entrenador en jefe del equipo de natación masculino de Huron High School (Ann Arbor, Michigan) . [6] En 2008, Graham llevó al equipo de natación masculino a su primer campeonato de Clase A en 19 años. Ese mismo año, Graham fue nombrado Entrenador del Año de la Asociación de Entrenadores Interescolares de Natación de Michigan, convirtiéndose en el primer afroamericano en recibir este premio. [7]
En 1990, Jeanine DeLay , miembro de la facultad y primera entrenadora del equipo mixto de natación de la escuela Ann Arbor Greenhills, se reunió con su ex colega, Wilma Allen , entonces subdirectora de Servicios de Investigación en CPHA, una firma nacional de servicios de información de salud. DeLay estaba interesado en iniciar un programa de natación para niños desatendidos cuyo acceso a la natación se había visto obstaculizado por la discriminación, los recursos inadecuados y la falta de mentores de entrenamiento. [8] Conscientes y partidarios de los llamamientos para la reforma educativa en el atletismo expresados en ese momento por el campeón de tenis, humanitario y activista Arthur Ashe , Allen y DeLay , también comprometieron el esfuerzo con un programa académico sólido.[9] A ellos se unieron en la formación de Aquademics otros tres educadores y profesionales de la salud para formar la junta fundadora: Carmel Borders , miembro adjunto de la facultad de educación para la salud en la Universidad de Eastern Michigan, Melvin Rhoden, Director de Admisiones de Ann Arbor Greenhills School y compañía de salud ejecutiva, Gloria Jackson .