Arabella Fields (también conocida como Belle Fields , el ruiseñor negro), (31 de enero de 1879 - después de 1933) [1] era una cantante afroamericana . Se mudó a Europa en 1894 y se cree que está entre los primeros artistas afroamericanos en grabar en Europa, haciendo grabaciones de canciones de Stephen Foster . Hablaba cinco idiomas y tuvo éxito con el público europeo cantando lieder y yodeling . [2]
Sarah Arabella Middleton nació en Filadelfia, Pensilvania el 31 de enero de 1879. Aunque se desconocen los detalles de su vida temprana, afirmó haber comenzado a actuar en 1887 a la edad de 8 años. [3]
En el verano de 1894, Arabella Middleton, de 15 años, se unió a una compañía de vodevil organizada por RA Cunningham rumbo a Europa. [3] Los 'San Francisco Minstrels', compuestos por cuatro mujeres y cuatro hombres, abrieron en Berlín en el cabaret Charlotteburg Flora el 30 de agosto de 1894. Después de una gira de tres meses por Alemania, la compañía viajó por Dinamarca , Noruega , Suecia y Finlandia antes de llegar al Imperio Ruso a finales de 1895 para embarcarse en una gira por Siberia. Durante esta gira, se casó con un miembro de la compañía, James C. Fields. Después de que la compañía se desmoronara a mediados de 1897, la pareja formó el dúo 'James y Bella', de gira por Rusia y Austria-Hungría.. De 1900 a 1901, la pareja realizó una gira por Holanda , Reino Unido y Francia como los 'Trovadores del Jubileo Americano'. Durante su tiempo en esta compañía, los periódicos holandeses comenzaron a anunciar a Fields como el 'Ruiseñor negro'.
En julio de 1902, después de que la compañía se disolvió, James y Bella viajaron a Berlín, donde Fields dejó rápidamente a su esposo y comenzó a trabajar en teatros y cabarets alrededor del Reich alemán .
En 1904, Fields apareció en varios establecimientos alemanes, principalmente en Berlín y Hamburgo, interpretando arias y lieder . [4] Durante este tiempo, conoció y se casó con el pianista y empresario alemán Engelhardt Albert Georg Winter (1878-1947). El invierno se originó en Bremen , donde la pareja estableció una residencia. Winter amaba profundamente a Fields, y el matrimonio produjo un hijo, sin embargo, Fields lo trató como un matrimonio de conveniencia para promover su carrera. [3]
En el verano de 1905, su nuevo empresario / esposo organizó su próximo concierto. Durante los siguientes 29 meses, Fields actuó en Holanda, Alemania y el norte de Austria. Durante la gira, Fields presentó al público europeo, además de sus bailes estadounidenses, su habilidad para cantar canciones tradicionales de Lieder en alemán, inglés, ruso, francés y holandés con fluidez. La gira concluyó con éxito en diciembre de 1907, cuando Arabella viajó a Berlín para grabar cinco canciones con Anker Phonogramm Records en un estudio en la Ritterstrasse. Por esta misma época, también apareció en tres cortometrajes (ahora perdidos): The Whistling Bowery Boy , Hello, My Baby! y La Canción que llegó a mi Corazón . [5]