Robert Schumann escribió su Arabeske en do mayor , op. 18 en 1839 cuando tenía 29 años, dedicándoselo a Frau Majorin Friederike Serre auf Maxen, a quien también dedicó su Blumenstück en re bemol , op. 19. En el otoño de 1838, Schumann había dejado Leipzig para Viena . Su relación con Clara Wieckhabía llegado a un punto de no retorno, ya que su padre se oponía con vehemencia a cualquier cosa que pudiera interferir con la carrera de su hija como pianista y desaprobaba enérgicamente a Schumann como posible yerno. Geográficamente pero no emocionalmente separado de Clara, solo pudo comunicarse con ella a través de cartas y en su propia música. Esto se ha propuesto como explicación de esta obra, que alterna pasajes de añoranza melancólica con episodios declamatorios más robustos.
En Viena, Schumann se encontró acosado por la depresión y la decepción profesional. Sin embargo, se las arregló para crear algunas composiciones de notable gracia y encanto seductor, escribiendo (como él mismo dijo) en un "estilo más ligero y femenino". En su carta del 15 de agosto de 1839 a Ernst Becker, Schumann caracterizó tanto al Arabeske como al Blumenstück como "delicados, para damas". [1] Fue influenciado por el libro de estética musical de Christian Schuburt, en el que el Do mayor, la tonalidad del Arabeske, se identificaba con lo infantil y simple, relegando las emociones más intensas a las tonalidades agudas. Schumann escribió en el año de la creación del Arabeske, "Nunca me vuelvas a referir como Jean Paul II o Beethoven II [...] Estoy dispuesto a ser diez veces menos que estos otros, y solo algo para mí". [2]
El término Arabeske se usa aquí como una metáfora poética, no solo para describir una decoración florida, sino también, en términos de Schlegel, para sugerir un sistema fluido y orgánico de fragmentos que trasciende las formas clásicas artificiales. [3] Schumann emplea la forma rondó modificada para abarcar una forma rondó ABACA corta, con la sección principal A suavemente lírica, dos episodios más intensos B (Florestan) y C, y un epílogo bellamente pensativo (Eusebio). La pieza se mueve ágilmente entre estados de ánimo contrastantes y parece concluir con una suave recapitulación del material de apertura. El conmovedor postludio que sigue llega como una exquisita sorpresa. Las marcas de metrónomo originales de Schumann para este trabajo parecen haber sido demasiado rápidas. Clara Schumann los revisó más tarde como Ligeros y delicados [ Leicht und zart] (entrepierna = 126), Minor #1 [ Minore I ] (entrepierna = 112) y Minor # 2 [ Minore II ] (entrepierna = 120). [4]