Los Agelenidae son una gran familia de arañas del suborden Araneomorphae . Ejemplos bien conocidos incluyen las comunes "arañas herbáceas" del género Agelenopsis . Casi todos los Agelenidae son inofensivos para los humanos, pero la picadura de la araña vagabunda ( Eratigena agrestis ) puede ser médicamente significativa y algunas evidencias sugieren que podría causar lesiones necróticas, [1] pero el asunto sigue siendo objeto de debate. [2] El nombre común más aceptado para los miembros de la familia es tejedor de embudo . [3]
La longitud corporal de las arañas Agelenidae más pequeñas es de aproximadamente 4 mm (0,16 pulgadas), excluidas las patas, mientras que las especies más grandes crecen hasta 20 mm (0,79 pulgadas) de largo. Algunas especies excepcionalmente grandes, como Eratigena atrica , pueden alcanzar de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas ) en la extensión total de las patas.
Los Agelenids tienen ocho ojos en dos filas horizontales de cuatro. Sus cefalotórax se estrechan un poco hacia el frente donde están los ojos. Sus abdómenes son más o menos ovalados, generalmente con un patrón de dos filas de líneas y manchas. Algunas especies tienen líneas longitudinales en la superficie dorsal del cefalotórax, mientras que otras especies no; por ejemplo, la araña vagabundo no lo hace, lo que ayuda a distinguirla informalmente de especies de apariencia similar. [4]
La mayoría de los Agelenidae son corredores muy rápidos, especialmente en sus redes. Con velocidades de 1,73 pies / s (0,53 m / s), la araña doméstica gigante ostentaba el título del Libro Guinness de los récords mundiales por velocidad máxima de araña hasta 1987. Una revisión de la literatura reciente encontró relatos revisados por pares de varias especies de agelenidos que alcanzaron velocidades en este rango, aunque algunos otros taxones han alcanzado velocidades más altas. [5] [6]
Los Agelenids construyen una hoja plana de red no pegajosa con un retroceso en forma de embudo a un lado u ocasionalmente en el medio, dependiendo de la situación y la especie. En consecuencia, "tejedora de embudo" es el nombre común más ampliamente aceptado para los miembros de la familia, pero no deben confundirse con las llamadas "tarántulas de tela de embudo" o "arañas de tela de embudo" de las familias de mygalomorph . [3]
El modo de caza típico para la mayoría de los Agelenidae que construyen láminas es similar al de la mayoría de las otras familias de arañas que construyen telas de láminas al aire libre, generalmente sobre hierba o matorrales.a diferencia de debajo de la corteza, rocas y similares. Esperan la llegada de presas como los saltamontes que caen sobre la red horizontal. Aunque la red no es pegajosa, está llena de filamentos enredados que la araña tiende continuamente al pasar. Los filamentos atrapan en las más mínimas proyecciones en el cuerpo o las extremidades de un insecto presa. La telaraña también es elástica, y ya sea posada en la sábana o esperando a la presa en su retirada, la araña reacciona inmediatamente a las vibraciones, ya sea de un macho que corteja, las luchas amenazadoras de invasores peligrosos o las luchas más débiles de comidas potenciales. Atacan presas prometedoras corriendo a gran velocidad y dando una mordida venenosa paralizante. La agatoxina en su veneno se ha estudiado ampliamente en Agelenopsis aperta . [7]Una vez que la presa ha sido desactivada, la araña generalmente la arrastra hacia el refugio y comienza a alimentarse. Este método de ataque es consistente con las altas velocidades a las que corren los Agelenidae. Otros cazadores de telarañas, como algunos Pisauridae, también son corredores muy rápidos.