Archibald Alexander Ritchie (28 de enero de 1806 - 9 de julio de 1856) fue un capitán de barco estadounidense, comerciante de China y hombre de negocios de California.
La familia de Ritchie se originó en Escocia e Irlanda. Su abuelo, William Ritchie, nació a bordo del barco que transportaba a los bisabuelos de Ritchie a Estados Unidos. Su padre, Hugh Ritchie, se casó con Esther Alexander, de una familia que había emigrado a Virginia en 1737. [1] Archibald Alexander Ritchie nació en New Castle, Delaware, el 28 de enero de 1806. Se esperaba que se uniera a la marina, pero se escapó. de casa a la edad de 13 años y se unió a un barco que navegaba a China. A la edad de 18 años era capitán del Tratado , propiedad de la Marine Insurance Company de Filadelfia. [2]
En 1831 Ritchie se casó con Martha Hamilton de Filadelfia . En 1832 nació su primera hija, Eliza, mientras él estaba en un viaje para traer té y seda de China. En 1838, Ritchie fue nombrado agente residente en Canton ( Guangzhou ) para Platt and Sons de Filadelfia. La empresa comerciaba con cueros, sebo y pieles de nutria de California a cambio de productos de China. [2] Su esposa e hijos se unieron a él en Macao , cerca de Cantón. Al menos cuatro de sus hijos nacieron allí. La familia regresó a Filadelfia en 1847. [1]
Ritchie viajó a California durante la fiebre del oro de California (1848–1855). Vio que había oportunidades de negocio en abastecer a los mineros que pasaban por San Francisco . [1]
En 1850, Ritchie pagó a Jacob P. Leese $ 14,000 por el Rancho Guenoc de 21,200 acres (8,600 ha) y el Rancho Collayomi de 8,200 acres (3,300 ha) contiguo , donde se encuentra hoy la ciudad de Middletown . También en 1850 pagó al general Mariano Guadalupe Vallejo $50,000 por la concesión de tierras de Suisun . [2] Puso $10,000 en efectivo para Rancho Suisun y obtuvo una hipoteca por los $40,000 restantes. Tres días después, el Capitán Robert Henry Waterman compró 1/3 de participación en la propiedad de Suisun por $16,666. [1] Waterman también había participado en el comercio de China y se convirtió en socio de Ritchie. [2]Ritchie tenía los derechos de todas las fuentes termales en la parte superior del valle de Napa . Vendió parte de lo que ahora es Calistoga a Samuel Brannan , quien fundó allí el conocido balneario. [2] Ritchie escribió en 1851 a su esposa Martha, que vivía en New Castle, Delaware, [1]
No puedes imaginar qué hermoso país y clima es este... Si estuvieras aquí, querida, nunca querrías dejar este país otra vez... Sonreí ante tus temores de mis colonos (no ocupantes ilegales) en Suisun. Hay algunos bribones entre ellos a los que tendré que incitar poco a poco, pero la mayoría de ellos son hombres de primera clase y se llevan bien conmigo. No busco problemas y ciertamente ningún peligro. “Probablemente no verás los periódicos, pero me ha divertido la atención frecuente que se toma del Capitán Ritchie y el encantador Valle de Suisun. Me imagino que no hay duda de que mi título es válido y, cuando se confirme, la propiedad tendrá un valor inmenso. [1]