Archiponera es un género extinto de hormigas de lasubfamilia de los fórmidos Ponerinae . El género contiene una sola especie descrita, Archiponera wheeleri , conocida a partir de varios fósiles del Eoceno tardío que se encontraron en América del Norte. [1] [2]
Cuando se describió, el género Archiponera se conocía a partir de un solo par de fósiles conservados como una impresión en esquisto fino de la formación Florissant en Colorado. [1] No se han reportado más especímenes desde entonces. [2] La formación se compone de sucesivos depósitos lacustres que han conservado una diversa colección de insectos. Los insectos y las plantas sugieren un clima similar al moderno sureste de América del Norte, con una serie de taxones representados que ahora se encuentran en los subtrópicos a los trópicos y están confinados al viejo mundo. Cuando se describió Archiponera , se consideró que la formación Florissant era del Mioceno , en base a la flora y fauna conservada.[1] Sucesivas investigaciones y descripciones de fósiles hicieron que la edad fuera más antigua y en 1985 la formación había sido reasignada a una edad del Oligoceno . [3] Un mayor refinamiento de la edad de la formación usando datación radiométrica de cristales de sanidina ha dado como resultado una edad de 34 millones de años. Esto ubica a la formación en la etapa Eoceno Priaboniense. [4] [5] [6]
En el momento de la descripción, el trabajador holotipo y el macho alotipo de A. wheeleri estaban depositados en las colecciones de paleontología del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard . Los fósiles fueron estudiados por primera vez por el paleoentomólogo Frank M. Carpenter del Museo de Zoología Comparada. Su descripción tipográfica de 1930 del nuevo género y especie se publicó en el Boletín del Museo de Zoología Comparada . Cuando se describió, Carpenter notó similitudes percibidas entre Archiponera y los géneros modernos Streblognathus y Dinoponera ., lo que sugiere que los dos géneros modernos eran los parientes más cercanos de Archiponera . Wheeler sugirió que Streblognathus y Dinoponera , en ese momento cada uno conocido de una sola especie descrita, eran miembros de una agrupación genérica cercana, o "supergénero", que antes de la edad de hielo del Pleistoceno , era un tropicopolitano , con Archiponera siendo un miembro del norte . del grupo. [1] Sin embargo, el análisis de datos moleculares ha demostrado que, si bien Streblognathus y Dinoponera muestran similitudes morfológicas generales, no están estrechamente relacionados como sugiere Wheeler, y el estado civil de Archiponerano es conocido. [7] Archiponera es uno de los once géneros Ponerinae extintos descritos en 2012. [2]
En general , los especímenes de Archiponera tienen cabezas grandes con lados redondeados y mandíbulas pequeñas y sin curvas. El clípeo es grande en proporción a la cabeza, con un margen anterior que tiene una hendidura en el medio y un margen posterior con un gran lóbulo presente. Los ojos son similares en ubicación y tamaño a los que se ven en Streblognathus y Dinoponera , siendo más pequeños y colocados en lo alto de la cápsula de la cabeza. Las doce antenas segmentadas son largas, con un escape que se extiende más allá de la parte posterior de la cápsula de la cabeza. el gásteres notablemente redondeado y pequeño con 5,0 mm (0,20 pulgadas) de largo, siendo casi del mismo tamaño que la cabeza de 4,5 mm (0,18 pulgadas) de largo. Los trabajadores tienen una longitud total de 15,0 mm (0,59 pulgadas) con un tórax de aproximadamente 1,0 mm (0,039 pulgadas). El macho es en general más pequeño que el trabajador conocido, con una longitud estimada de 13,0 mm (0,51 pulgadas), una condición que se observa en las especies Dinoponera . Las alas del macho miden 6,0 mm (0,24 pulgadas) de largo y tienen dos celdas cubitales. [1]