El agua intermedia ártica (AIW) es una masa de agua que se encuentra entre el agua polar relativamente fresca y fría superior y el agua profunda inferior en el dominio ártico (limitado por los frentes polar y ártico ). [1] AIW se forma en pequeñas cantidades en comparación con otras masas de agua y tiene una influencia limitada fuera del dominio ártico.
Se encuentran dos tipos de AIW, que son AIW inferior y AIW superior por separado. El AIW inferior es la masa de agua con un máximo de temperatura y salinidad que se encuentra a 250~400 m de profundidad, justo encima de las aguas profundas, con una temperatura para el AIW inferior que oscila entre 0 y 3 °C y una salinidad superior a 34,9. [2]
El AIW superior se define como una capa más densa encima del AIW inferior, entre el agua fría superficial y el AIW inferior, incluidas las masas de agua con temperatura máxima a mínima. Se caracteriza por temperaturas inferiores a 2 °C en los rangos de salinidad de 34,7 a 34,9. [3] El AIW superior generalmente se encuentra a 75 ~ 150 m, cubierto por Arctic Surface Water (ASW). Sin embargo, se puede encontrar en la superficie del mar en invierno. [1]
Hay superposiciones en densidad para AIW superior e inferior según sus definiciones. Es posible que la masa de agua que cae dentro de la definición de AIW superior esté por debajo del AIW inferior definido. Por ejemplo, en el mar de Noruega , se encontró una capa intermedia de salinidad ligeramente inferior a 34,9 debajo de la masa de agua con temperatura y salinidad máximas. [3]
En general, se acepta que AIW se forma y modifica en la parte norte del dominio ártico. A medida que AIW se mueve de norte a sur a lo largo del talud continental de Groenlandia, su temperatura y salinidad, en general, disminuyen hacia el sur debido a la mezcla con agua fría superficial. [2] El AIW más bajo se produce por el enfriamiento y hundimiento del Agua del Atlántico (AW), que tradicionalmente se define con una salinidad mayor a 35, y por el Agua Polar Intermedia (PIW) que es más fría que 0 °C con salinidad en el rango 34.4-34.7. [3]
La cantidad de AIW varía con las diferentes estaciones. Por ejemplo, el AIW superior en el mar de Islandia aumentó de aproximadamente el 10 % del volumen total en otoño a más del 21 % en invierno. Al mismo tiempo, tanto el ASW como el AIW inferior muestran disminuciones significativas de verano a invierno, lo que podría contribuir al nuevo AIW superior. También se puede encontrar un proceso similar en el mar de Groenlandia, pero con una cantidad menor de AIW superior formado. [1]