La hormiga argentina ( Linepithema humile ), anteriormente Iridomyrmex humilis , es una hormiga originaria del norte de Argentina , Uruguay , Paraguay , Bolivia y el sur de Brasil . Es una especie invasora que se ha establecido en muchas áreas de clima mediterráneo , [1] introducida inadvertidamente por humanos en muchos lugares, incluidos Sudáfrica , Nueva Zelanda , Japón , Isla de Pascua , Australia , Europa ,Hawái y los Estados Unidos continentales . [2] [3]
Las hormigas obreras miden de 1,6 a 2,8 milímetros (0,06 a 0,11 pulgadas) de largo [4] [5] [ dudoso ] y pueden colarse fácilmente a través de grietas y agujeros de hasta 1 milímetro (0,04 pulgadas) de tamaño. Las reinas miden de 4,2 a 6,4 milímetros (0,17 a 0,25 pulgadas) de largo, [4] mucho más pequeñas que otras especies de hormigas. Estas hormigas establecerán cuarteles en el suelo, en grietas en paredes de concreto , en espacios entre tablas y maderas, incluso entre pertenencias en viviendas humanas. En áreas naturales, generalmente anidan superficialmente en la hojarasca suelta.o debajo de pequeñas piedras, debido a su poca capacidad para cavar nidos más profundos. Sin embargo, si una especie de hormiga que anida más profundamente abandona su nido, las colonias de hormigas argentinas se apoderarán fácilmente del espacio. [ cita requerida ]
El entomólogo austríaco Gustav L. Mayr identificó los primeros especímenes de Hypoclinea humilis en las cercanías de Buenos Aires , Argentina en 1866. Esta especie fue rápidamente transferida al género Iridomyrmex y finalmente a Linepithema a principios de la década de 1990.
El área de distribución nativa de las hormigas argentinas se limita a los principales cursos de agua en las áreas bajas del drenaje del río Paraná . Recientemente se han extendido a partes de Argentina, Brasil, Chile , Colombia , Ecuador y Perú . [6] La especie se ha establecido en al menos 15 países de todo el mundo, en seis continentes, así como en muchas islas oceánicas . [7]
La ausencia de agresión dentro de las colonias de hormigas argentinas fue reportada por primera vez en 1913 por Newell & Barber, quien señaló que "... no hay antagonismo aparente entre colonias separadas de su propio tipo". [8] Estudios posteriores demostraron que estas "supercolonias" se extienden a lo largo de cientos o miles de kilómetros en diferentes partes del rango introducido, primero reportado en California en 2000, [9] luego en Europa en 2002, [10] Japón en 2009, [ 11] (págs. 143-147) y Australia en 2010. [12] Varios estudios posteriores utilizaron genética, análisis de comportamiento y químicos para mostrar que las supercolonias introducidas en continentes separados en realidad representan una sola supercolonia global. [13] [11] (págs. 143 a 147)
Los investigadores afirmaron que "la enorme extensión de esta población solo tiene paralelo en la sociedad humana", y probablemente se había propagado y mantenido por los viajes humanos. [11] (págs. 143 a 147)