El Ejército de Galicia (en español, Ejército de Galicia ) fue una unidad militar española que participó en la Guerra de la Independencia contra la Grande Armée francesa de Napoleón .
Creado por la Junta Suprema a finales de junio de 1808 [1] para mantener al ala izquierda española a lo largo de la Cordillera Cantábrica contra las fuerzas de Napoleón, tenía una fuerza de papel de 43.000 regulares . El mando se le dio primero al general Blake y luego, en noviembre de 1808, al general La Romana .
Tras la derrota del pequeño e inexperto Ejército de Castilla del general Gregorio García de la Cuesta en la batalla de Cabezón , que había obligado a Cuesta a abandonar su puesto de mando en Valladolid al general Lasalle y escapar a Benavente, se ordenó a Blake combinar el tropas de su ejército recién formado con lo que quedaba de las fuerzas de Cuesta. Blake inicialmente había rechazado una solicitud para hacerlo ya que las tropas aún estaban en entrenamiento y estaban muy por debajo de su número total. Partiendo con 27.000 infantes y 150 jinetes, y después de haber dejado tropas en diferentes guarniciones a lo largo del camino, especialmente para custodiar las gargantas, [2] cuando Blake se encontró con Cuesta en Benavente., sus fuerzas combinadas totalizaron 22.000 hombres. [3]
Además, imponiendo su antigüedad a las objeciones del joven Blake, Cuesta reclamó el mando supremo e insistió en una temeraria marcha sobre Valladolid para recuperar su ciudad perdida. [2] Colocando sus columnas en marcha el 12 de julio, dejó su nueva fuerza combinada vulnerable a un contraataque francés. Paralizadas por la desunión de mando, las tropas españolas fueron derrotadas el 14 de julio en la batalla de Medina del Río Seco , [4] principalmente debido a que Cuesta no logró cerrar la brecha entre sus tropas y las de Blake.
El 11 de octubre de 1808, Blake entró personalmente en Bilbao, lo que obligó al general Merlín [5] a retirarse 32 kilómetros por el valle de Durango hasta Zornosa . Merlín había entrado en la ciudad el agosto anterior para reprimir la revuelta contra el rey José y, al hacerlo, se había asegurado, en palabras del propio rey, de que "el fuego de la insurrección se apagara con la sangre de mil doscientos hombres". Estas cifras probablemente fueron exageradas ya que, según la fuente citada, incendiaron el puerto de Bilbao y se llevaron embarcaciones de la ciudad. [6]
Tras la retirada francesa del desastre de la batalla de Bailén (16-19 de julio de 1808), Blake tomó posiciones frente al enemigo a orillas del Ebro . El 31 de octubre, los 24.000 hombres del mariscal Lefebvre 's IV Cuerpo atacaron 19.000 hombres de Blake en Zornoza. Al retirarse rápidamente, Blake pudo evitar ser atrapado por el envolvimiento planeado por Napoleón y la aniquilación del flanco español.