La Operación Ira (a veces conocida como Operación Ira Rápida ) fue una operación militar para apoderarse de la ciudad de Arnhem en abril de 1945, durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . También se la conoce como la Segunda Batalla de Arnhem o la Liberación de Arnhem . La operación fue parte de la liberación de los Países Bajos por parte del Primer Ejército Canadiense y fue dirigida por la 49 División de Infantería Británica , apoyada por blindados de la Quinta División Blindada Canadiense , ataques aéreos de la Royal Air Force y barcos de la Royal Navy .
Operación ira | |||||||
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Parte del Frente Occidental de 1944-45 en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
![]() Un tanque de mayales de cangrejo Sherman fuera de edificios en llamas en Arnhem, 14 de abril. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
1 división de infantería más apoyo blindado | * Estimado más de 1,000 hombres | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
62 muertos 134 heridos | # Bajas desconocidas 600 capturadas | ||||||
* Se pueden encontrar más detalles de la fuerza alemana en la sección de fuerzas alemanas # Hay información más detallada disponible en la sección posterior |
Los aliados occidentales intentaron por primera vez liberar Arnhem en septiembre de 1944 durante la Operación Market Garden . La mala planificación, la presencia inesperada de unidades blindadas alemanas y un avance retrasado de las fuerzas terrestres hicieron que la 1.ª División Aerotransportada británica fuera derrotada y un nuevo frente estabilizado al sur de la ciudad. La nueva planificación para tomar Arnhem comenzó en el nuevo año cuando el Primer Ejército canadiense buscó formas de vincular sus unidades que avanzaban hacia los Países Bajos. Sin embargo, no fue hasta abril que la liberación de la ciudad se convirtió en una posibilidad clara. Después de que el II Cuerpo Canadiense aseguró la orilla oriental del río IJssel y avanzó hacia el norte, el I Cuerpo Canadiense se preparó para asaltar Arnhem.
La operación comenzó el 12 de abril de 1945 y procedió al plan, ya que las tres brigadas de infantería de la 49.a División se adelantaron entre sí a través de la ciudad. En cuatro días, Arnhem estaba totalmente bajo el control de los aliados, lo que permitió a los canadienses avanzar más hacia los Países Bajos. Menos de dos semanas después de la batalla, una tregua general puso fin a las principales operaciones de combate en el país y el 5 de mayo el comandante en jefe alemán en los Países Bajos se rindió al ejército canadiense. Tres días después, Alemania se rindió incondicionalmente , poniendo fin a la guerra en Europa.
Fondo
La primera batalla de Arnhem
En septiembre de 1944, los aliados lanzaron la Operación Market Garden , un esfuerzo por avanzar alrededor de la Línea Siegfried y abrir una ruta hacia el Ruhr. La 1.ª División Aerotransportada británica aterrizó en Arnhem y luchó durante nueve días en la ciudad y los pueblos y el campo circundantes, pero el avance del 2.º Ejército británico no logró alcanzarlos y casi fueron aniquilados. [1] Después de retirarse al sur de Nederrijn, la línea del frente se estabilizó en la "Isla" (el pólder entre Nijmegen y Arnhem) durante el invierno. [2]
Los residentes de Arnhem y Oosterbeek (más de 450 de los cuales habían muerto en la batalla) fueron desalojados de sus hogares, que luego fueron saqueados sistemáticamente de cualquier cosa de valor para ayudar a los refugiados en Alemania. [2] Los asentamientos destrozados se convirtieron en fuertes posiciones defensivas para resistir futuros avances aliados. [3] El puente de carretera de Arnhem por el que los británicos habían luchado tanto fue bombardeado por los aliados en octubre de 1944 para negar su uso a los alemanes. [2] La propia Arnhem fue bombardeada extensamente por los Aliados durante el invierno [2] e incluso fue alcanzada por cohetes V-2 disparados por alemanes que caían en corto plazo . [4] En represalia por una huelga de trabajadores ferroviarios holandeses que supuestamente ayudaría al avance de los Aliados en septiembre, los alemanes prohibieron todo movimiento de carga interior. [5] Esto impidió que los alimentos que se cultivaban en el norte llegaran al sur y al oeste del país y provocó miles de muertes entre la población holandesa en Hongerwinter . [5]
Cruce aliado del Bajo Rin
En febrero de 1945, los aliados lanzaron las operaciones Veritable y Grenade , atacando al este desde la tierra capturada durante Market Garden directamente en Alemania. Estos allanaron el camino para las operaciones Plunder y Varsity , cruzando el río Rin más arriba de Arnhem. El 21º Grupo de Ejércitos avanzó rápidamente hacia el noroeste de Alemania. Mientras que el oeste avanzada británica segunda Ejército, general Henry Crerar 's primer ejército canadiense se le dio la tarea de liberar los Países Bajos. [6]
El ejército canadiense había recibido instrucciones de planificar avances a través del Bajo Rin cuando asumió por primera vez la responsabilidad del saliente de Nimega en noviembre, pero cualquier plan se retrasó por el invierno y la posterior asignación de recursos para la Operación Veritable. [7] Sin embargo, después de la Operación Veritable, Crerar vio ventajas en tomar Arnhem y abrir una ruta a Emmerich durante el próximo cruce del Rin. [8] El primer borrador del plan para tomar la ciudad - conocido como Operación Ira - fue compilado en febrero como una operación subsidiaria de Saqueo, pero el Teniente General Charles Foulkes , comandante del I Cuerpo Canadiense recién llegado , pensó que era más seguro espere hasta que se haya cruzado el Rin antes de lanzar una acción sobre Arnhem, y Anger fue archivado. [9]
Después del Saqueo, el II Cuerpo Canadiense , comandado por el Teniente General Guy Simonds , atacó al oeste y se apoderó de Emmerich, acercándose al IJssel por el este. [10] Crerar vio la oportunidad de tomar Arnhem y abrir una ruta entre la ciudad y Zutphen al norte, y ordenó a sus dos comandantes del Cuerpo que coordinaran sus avances en consecuencia. [11] Sin embargo, se mostró cauteloso a la hora de intentar apoderarse de Arnhem antes de que el IJssel hubiera sido cruzado más al norte. [12]
En marzo, la 49.a División (West Riding) (apodada Los Osos Polares ), que había estado en la isla de Nijmegen desde noviembre, quedó bajo el mando del I Cuerpo Canadiense. [12] El 2 de abril, la división, apoyada por unidades canadienses, llevó a la Operación Destructor a despejar la isla, cronometrando cuidadosamente el ataque inicial para que coincidiera con la autorización del II Cuerpo de la orilla este del IJssel. [13] El 3 de abril, elementos del I Cuerpo cruzaron el Nederrijn al este del IJssel y se encontraron con unidades del II Cuerpo en la ciudad de Westervoort, frente a Arnhem. [14] El resto de la isla se despejó en otro día y los aliados ocuparon la orilla sur del Nederrijn en preparación para el asalto a Arnhem. [14]
El plan original (febrero) para la Operación Anger había requerido un cruce inmediato del Nederrijn cerca de Oosterbeek tan pronto como se llegara al río, si la situación lo permitía (Operación Quick Anger). Alternativamente, si las defensas alemanas se consideraran demasiado fuertes, se podría hacer un cruce mejor preparado río abajo en Renkum (Operación Ira). [13] Sin embargo, Crerar había dictaminado que no se podían realizar operaciones contra Arnhem hasta que el II Cuerpo hubiera cruzado el IJssel y avanzado sobre Apeldoorn, por lo que Anger aún no podía continuar. [15] Además, las patrullas de reconocimiento del 3 y 4 de abril determinaron que los puestos de observación alemanes y las posiciones en Westerbouwing Heights con vista al río harían que cruzar el Nederrijn fuera peligroso. [16] Se hicieron intentos para crear cortinas de humo que oscurecieran la orilla sur del Nederrijn de los alemanes que miraban, una técnica que había resultado exitosa en la preparación de la Operación Saqueo. [17] [18] La pantalla se extendía desde la ciudad de Randwijk , 16 kilómetros (10 millas) al oeste de Arnhem, a lo largo de la orilla sur del río hasta Huissen , al sur de Arnhem, pero los fuertes vientos y la falta de generadores adecuados redujeron su eficacia. [15] [17] Además, el terreno en la isla se estaba deteriorando y el 7 de abril, después de considerar varias alternativas, Foulkes decidió que Arnhem debía ser atacado desde el este, a través del IJssel. [15] [19]
Preparativos
Fuerzas aliadas
El ataque se retrasó necesariamente mientras la 49ª División se trasladaba a Westervoort y el II Cuerpo Canadiense se preparaba para cruzar el IJssel más al norte. [16] La medida causó serios problemas logísticos ya que las carreteras alrededor de la isla y Westervoort se llenaron de tráfico. [16] Este retraso provocó la preocupación de que el enemigo tuviera tiempo para prepararse para el asalto, pero en el caso de que pareciera que no tenían ni las tropas ni el equipo para mejorar su situación. [20]
Se planeó que el ataque se desarrollara en tres fases. El asalto inicial lo llevaría a cabo la 56.a Brigada de Infantería Británica, que cruzaría el IJssel por la noche en los anfibios Buffalo IV del Regimiento de Ontario antes de despejar los distritos este y sur de la ciudad. [6] En la fase dos, la 146ª Brigada de Infantería británica avanzaría y atacaría las tierras altas al norte de Arnhem. [6] En la tercera fase, la 147ª Brigada de Infantería británica avanzaría a través de las posiciones de la 56ª y aseguraría el terreno elevado y la orilla norte del Nederrijn al oeste de la ciudad. [6] Con las alturas alrededor de Arnhem aseguradas, la 5.ª División Blindada Canadiense avanzaría a través de la ciudad y el I Cuerpo reanudaría su avance hacia el oeste. [21] Los británicos tomaron varias unidades canadienses bajo el mando junto con los tanques Churchill Crocodile de la 79ª División Blindada británica . [22] La mayoría de la 1ª División de Infantería Canadiense y la 5ª División Blindada Canadiense fueron colocadas en apoyo, [23] y un grupo compuesto conocido como Murphyforce proporcionó una desviación al sur del Nederrijn. [24]
The river crossing would be assisted by landing craft of the Royal Navy,[25] including the 509th LCA Flotilla and 660, 661 and 662 LCM Flotillas, a total of 45 craft.[26] The Royal Army Service Corps (RASC) would run DUKWs across the river during the operation.[6] I Corps' Royal Canadian Engineers (RCE), would build four Bailey pontoon ferries as soon as locations on the enemy bank were captured (two across the IJssel and two across the Nederrijn).[25] The RCE would also deploy a prefabricated Bailey bridge as soon as the situation allowed it.[25] The bridge was built in advance further upstream at Doornenburg and floated nearer to the IJssel just prior to the attack.[6] As soon as the situation allowed it this bridge would be floated into position between Westervoort and Arnhem, hopefully allowing armour to cross the river much faster than the enemy would expect.[6] Canadian pioneers would lay a heavy artillery smokescreen over Arnhem during the attack and in the buildup to the battle they maintained the smoke screen along the Nederrijn, in the hope it would deceive the Germans as to the true direction of the crossing.[17]
Allied order of battle
49th (West Riding) Infantry Division GOC Major-General Stuart Rawlins
- 56th Infantry Brigade, CO Brigadier R.H. Senior
- 2nd Battalion, South Wales Borderers
- 2nd Battalion, Gloucestershire Regiment
- 2nd Battalion, Essex Regiment
- 146th Infantry Brigade, CO Brigadier D.S. Gordon
- 4th Battalion, Lincolnshire Regiment
- 1/4th Battalion, King's Own Yorkshire Light Infantry
- Hallamshire Battalion, York and Lancaster Regiment
- 147th Infantry Brigade, CO Brigadier H. Wood
- 1st Battalion, Leicestershire Regiment
- 1/7th Battalion, Duke of Wellington's Regiment
- 11th Battalion, Royal Scots Fusiliers
Attached
Units of the 5th Canadian Armoured Division
- 11th Armoured Regiment (The Ontario Regiment)
- 12th Independent Machine Gun Company, Princess Louise Fusiliers
Units of the 79th British Armoured Division
- 617th Assault Squadron, Royal Engineers
German forces
The German forces in the Netherlands (under Oberbefehlshaber Niederlande commander-in-chief Generaloberst Johannes Blaskowitz)[27] had recently been re-designated Fortress Holland (German: Festung Holland), although this name change had little effect on the units on the ground.[20] The rout of forces the previous year, the formation of ad hoc Kampfgruppe (Battle Groups) and cannibalising of units made it difficult for Allied intelligence to determine German strength north of the Rhine, and it was to remain difficult to ascertain their true strength for several years after the war.[28] Approximately 10,000 troops of the 30th German Corps were believed to be in the Arnhem–Apeldoorn area, under the command of General der Kavallerie Philipp Kleffel.[20] There were believed to be up to 1,000 men of the 346th Infantry Division, the 858th Grenadier Regiment and other miscellaneous units occupying the Arnhem area,[25] including a divisional battle school,[6] paratroopers and Dutch-SS.[29][30] As well as the natural defence provided by the rivers and the high ground north and west of the city, Arnhem itself had been turned into a strong defensive position after the battle the previous year.[25] On the very day of the opening assault on Arnhem, Heinrich Himmler issued a decree that all cities should be defended at any price, failure to do so being punishable by death.[31]
Batalla
On 11 April, II Corps launched Operation Cannonshot – the crossing of the IJssel further north at Deventer – prior to striking west toward Apeldoorn.[32] On the morning of 12 April Foulkes was informed that the operation was well underway, whereupon he ordered the 49th Division to commence their attack that evening.[33] The whole day was spent bombarding the enemy in Arnhem using artillery and ground attack aircraft. The RAF laid on 36 Spitfire and 83 rocket firing Typhoon sorties to soften up the German positions[24] and the attack was preceded by one of the heaviest artillery barrages ever fired by I Canadian Corps.[33] One field gun battery of eight guns fired 640 rounds in ten minutes (an average rate of eight rounds per gun, per minute),[34] and the Pioneer Corps fired 30,000 smoke shells over the course of the battle.[17] A diversionary barrage from south of the Nederrijn provoked a strong German response suggesting they had probably prepared for an attack to be made from the south rather than the east.[24]
Phase one
The initial assault did not proceed entirely to plan.[35] The crossing was set to begin at 10:40pm but was delayed by the late arrival of several assault craft.[24] Additionally several explosive charges on the eastern bank of the river designed to clear a path through landmines and the 'bund' failed to detonate.[34] The 2nd Battalion The Gloucestershire Regiment then discovered several Buffaloes were inoperative and so the companies were forced to cross separately and not in one assault as planned.[34][35] Despite this the four companies of 2nd Battalion began crossing separately, their way illuminated by Monty's moonlight (searchlights reflecting their light off the clouds overhead) and Bofors guns firing coloured tracers in the direction of attack.[34] Under the cover of heavy machine guns and mortars the first company reached the west bank of the IJssel at 11.15pm.[24] They began to take their objectives in the face of light opposition along the riverbank, sustaining 32 casualties.[35] After a slight delay they secured the landing area for the prefabricated Bailey bridge[22] and at 12.50am The Royal Canadian Engineers began floating the components of the bridge into position.[24] The second wave; the 2nd Battalion The South Wales Borderers crossed the river under heavy artillery fire. Their assault craft drifted downstream in the crossing, but once ashore they advanced rapidly into the city.[36] However their advance stalled and the 1/7th Battalion, Duke of Wellington's Regiment, originally due to cross in Phase 3, was sent over the river to support them.[22] By 7:00am the 2nd Battalion The Essex Regiment were across the river and by 8:45am the RCE had set up a pontoon ferry to begin moving tanks of the Ontario Regiment across as well.[24]
Phase two
The Royal Canadian Engineers continued assembling the Bailey bridge throughout the night and 12 hours after H-Hour, traffic was rolling across the IJssel.[24][Note 1] This allowed Phase 2 of the operation to proceed and soon troops of 146th Brigade and tanks of the Ontario Regiment were moving up to 56th Brigade's positions.[24] There was relatively little resistance in the morning, although the South Wales Borderers had to beat back a counterattack near the Railway Junction.[37] In the late morning the British advanced towards a large Enka BV factory complex in the eastern area of the city where a battalion of the 346th Infantry and troops of the 46th Festungs Machine Gun Battalion had set up a strong point.[38] The Germans had moved in from Oosterbeek that morning and had thus escaped the earlier bombardments.[38][39] The 4th Battalion The Lincolnshire Regiment were tasked to clear the complex,[40] although the Germans – being relatively fresh – were able to offer some resistance.[39] With support from the tanks of the Ontario Regiment, and the 79th Division the Germans were eventually overwhelmed in a battle which lasted most of the day.[38] By the evening of 13 April most of the resistance in the city had broken and the 147th Brigade were preparing to cross into Arnhem.[40]
Phase three
The 147th Brigade crossed the Nederrijn from the Island overnight[38] and by the morning of 14 April they were ready to move through 56th Brigade's positions.[25] By now the German defence was crumbling, but the battalions of the 147th encountered significant numbers of mines and demolitions as they advanced.[25] D Company of the Duke of Wellington's Regiment ambushed what they believed to be a German counterattack led by three French Renault tanks, although it later transpired that the Germans had no idea that the British were there.[38][41] Later in the day, Dutch soldiers of the 34th SS Volunteer Grenadier Division Landstorm Nederland supported by armour counterattacked the Duke of Wellington's positions.[42] The Dutch were eventually beaten back after heavy fighting knocked out their tanks, but were able to blunt a later British advance into their area.[42] By the end of the day the Allied units had reached all of their objectives and most of Arnhem was secure.[40] The 5th Armoured Division began moving onto the high ground north of the city that night, where they met elements of SAS units who had been operating behind enemy lines since earlier that month.[43][44] On 15 April the Duke of Wellingtons occupied the city's zoo and upon discovering a live polar bear offered it to their brigade commander, who declined.[30][45] The Germans were cleared out of the precinct of Velp and the surrounding area on 15 and 16 April, bringing Operation Anger to an end.[30]
Secuelas
The Allies liberated a ruined city. After the looting the previous year, houses were little more than empty wrecks – devoid of furniture, household goods and even doors.[46] Canadian Broadcasting Corporation correspondent Matthew Halton described the city as "a deserted, burning shell"[47] and the 49th Division war diary noted that "a town had never been more wantonly destroyed."[40] Evidence of the first battle of Arnhem lay everywhere and the liberation was likened to "entering an ancient tomb."[45]
The Allied advance continued immediately. The 5th Canadian (Armoured) Division began moving through Arnhem towards the high ground north of the city on the night of 14–15 April. In a change to the original plan to head west, the division was given a new mission known as Operation Cleanser and moved north to secure towns between Arnhem and the IJsselmeer.[48] A large German force counterattacked the 5th Division on the night of the 16th at Otterlo, hoping to break out to the West, but were beaten back after heavy losses (see Battle of Otterlo).[49] On 17 April, the 49th Division attacked Ede, occupied by the Dutch SS, and liberated the town in 24 hours.[50] On 27 April a temporary truce came into effect, allowing the distribution of food aid to the starving Dutch civilians in areas under German control (Operation Manna),[27] and on 5 May Generaloberst Blaskowitz agreed to the unconditional surrender of all German forces in the Netherlands.[51]
The British recorded 62 killed and 134 wounded in the action,[30] although it is unclear if this includes Canadian casualties. German figures are imprecise with prisoners of war being recorded as 601 in some sources[25][40] and up to 1,600 in others.[30] Casualties are similarly unknown, although could have been as high as 3,000.[30] Most of the Allied men killed in the battle were buried at the Arnhem Oosterbeek War Cemetery after the war, whilst Germans who had been buried at localised cemeteries or in field graves were eventually re-interred at Ysselsteyn, along with most Germans killed in the Netherlands.[52] Units involved in the battle were later awarded the battle honour Arnhem 1945.[40] In 1999 the Princess Louise Fusiliers were also granted the honour after research by Captain Sanchez King was able to demonstrate the regiment's entitlement.[1]
Referencias
- Notes
- ^ The prefabricated bridge was a unique device, made by assembling a Bailey pontoon bridge and floating it into position later.[6] The Royal Canadian Engineers had originally nicknamed the bridge the "Gremlin"[36] but when officially opened it was christened "Evers", after one of their officers. Major Evers himself called it the "Wing and a Prayer" bridge.[37]
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enlaces externos
- National Defence and the Canadian Forces Official Histories