Arnulf es un nombre de pila alemán masculino . Está compuesto por los elementos germánicos arn "águila" y ulf "lobo". El sufijo -ulf, -olf era un elemento extremadamente frecuente en la onomástica germánica y desde una época temprana se percibía como un mero sufijo que formaba nombres de pila. De manera similar, el sufijo -wald, -ald, -old, originalmente de wald "regla, poder", sufrió un debilitamiento semántico. Por lo tanto, el nombre de Arnulf y Arnold a menudo se combinaban en los registros medievales tempranos, como es el caso del obispo Arnulf de Metz (fallecido en 640), especialmente cuando la consonante final se eliminó (Arnoul ).
El nombre Arnulfo se atestigua desde el siglo V, como el nombre del hermano de Odoacro . El nombre se atestigua con cierta frecuencia en la Alemania medieval a lo largo de los siglos VIII al XI, en las variantes ortográficas Arnulf, Arnulph, Arnolf , ocasionalmente también como Arenulph, Harnulf, Harnolf, Harnolph . En el siglo IX, Arnulfo de Carintia era el gobernante de Francia Oriental y fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 896.
Había un afín anglosajón, Earnulf ( Ernulf ), que fue asimilado a la forma franca del nombre después de la conquista normanda. Arnulf of Eynesbury es un oscuro santo inglés del siglo IX, que fue olvidado en su mayoría por el siglo XI, y que quizás era solo un duplicado folclórico del histórico Arnulf de Metz. En cualquier caso, el inglés Arnulf habría sido conocido como Earnulf , y sus reliquias fueron veneradas en Earnulfesbyrig ( Eynesbury, Cambridgeshire ). El nombre también está atestiguado en la Escandinavia medieval, como nórdico antiguo Arnúlfr ( Ærnulfr, Ǫrnólfr, Ǫrnulfr, Ærinolf sueco antiguo, Ærnolf, Ärnulf). [1] Las variantes dialectales y regionales escandinavas del nombre incluyen Annul, Annulv, Anul, Arnolv, Arnulv, Örnólfur, Ørnolvur, Örnulf, Ørnulf, Ørnulv .