Wham-O
Wham-O Inc. es una empresa estadounidense de juguetes con sede en Carson , California , Estados Unidos. Es conocido por crear y comercializar muchos juguetes populares durante casi 70 años, incluidos el aro Hula , Frisbee , Slip 'N Slide , Super Ball , Trac-Ball , Silly String , Hacky sack , Wham-O Bird Ornithopter y Boogie Board, [ 1] muchas de las cuales se han convertido en marcas comerciales genéricas .
Richard Knerr (1925–2008 [2] ) y Arthur "Spud" Melin (1924–2002 [3] ), dos graduados de la Universidad del Sur de California que eran amigos desde la adolescencia, no estaban contentos con sus trabajos y decidieron iniciar su propio negocio. . En 1948 formaron WHAM-O Manufacturing Company en el garaje de la familia Knerr en South Pasadena . Su primer producto fue el Wham-O Slingshot , hecho de madera de fresno , que Knerr y Melin promocionaron realizando demostraciones de sus propias habilidades con el tirachinas. El nombre "Wham-O" se inspiró en el sonido del disparo de la honda al dar en el blanco. [4]La poderosa honda fue adoptada por los clubes para el tiro al blanco competitivo y la caza menor. [5] Cuando el garaje les quedó pequeño, Knerr y Melin alquilaron un edificio en S. Marengo Ave en Alhambra, California ; y luego, en 1955, trasladó su planta de fabricación a la vecina San Gabriel, California .
En 1957, Wham-O, todavía una empresa incipiente, tomó la idea de los "aros de ejercicio" de bambú australianos , los fabricó en Marlex y llamó a su nuevo producto Hula Hoop. (El nombre se había utilizado desde el siglo XVIII, pero hasta entonces no estaba registrado como marca comercial). Se convirtió en la mayor moda de juguetes de la historia moderna. [6] [7] Se vendieron 25 millones en cuatro meses, y en dos años las ventas alcanzaron más de 100 millones. [8] La "manía del Hula Hoop" continuó hasta finales de 1959 y le reportó a Wham-O $ 45 millones (equivalente a $ 400 millones en 2022 [9] ).
Poco tiempo después, la compañía tuvo otro gran éxito con el Frisbee . En 1955, el inventor Fred Morrison comenzó a comercializar un disco volador de plástico llamado Pluto Platter. Vendió el diseño a Wham-O en 1957. En 1959, Wham-O comercializó una versión ligeramente modificada, a la que cambiaron el nombre de Frisbee, y una vez más, un juguete Wham-O se convirtió en una parte común de la vida durante la década de 1960.
A principios de la década de 1960, Wham-O creó la Super Ball , una pelota de alto rebote hecha de una aleación de polibutadieno de elastómero duro , denominada Zectron, con un coeficiente de restitución de 0,92 cuando rebota en superficies duras. En esa década se vendieron alrededor de 20 millones de Super Balls, y la NFL nombró a los juegos del Super Bowl en su honor. [10]
El Frisbee y el Hula Hoop crearon modas pasajeras . Con otros productos, Wham-O trató de capitalizar las tendencias nacionales existentes. En la década de 1960, produjeron una cubierta de refugio antiaéreo de 119 dólares, hecha por uno mismo . En 1962, vendieron un kit de baile limbo para aprovechar esa moda; y en 1975, cuando se estrenó la película Tiburón , vendieron dientes de tiburón de plástico.
