Alexander Armstrong English (usó el seudónimo Arthur Ellis ; 1864/1865 - 21 de julio de 1938) era un ciudadano británico que fue el verdugo oficial de Canadá entre 1912 y 1935. Se estima que llevó a cabo más de 600 ahorcamientos en todas las provincias de Canadá. y territorios incorporados. [1]
English comenzó su papel como asistente de John Radclive , un veterano de los ahorcamientos canadienses con 20 años de experiencia. El único método oficial de pena capital en Canadá desde la caída de Nueva Francia estaba colgado . En su calidad de verdugo oficial, English adoptó el apellido del famoso verdugo inglés, John Ellis como seudónimo.
La carrera de English como verdugo profesional de Canadá terminó en la ignominia luego de la ejecución fallida de Tommasina Teolis, quien había sido condenada por contratar a dos sicarios para matar a su esposo, en la prisión de Burdeos en Montreal el 28 de marzo de 1935.
Se utilizó el método de ahorcamiento de caída larga , donde los condenados serían ejecutados por el peso de su cuerpo rompiéndoles el cuello después de caer a través de la trampilla de la horca. Sin embargo, English usó un error de cálculo para el peso de Teolis, lo que resultó en que cayera demasiado y fuera decapitada. Este impactante evento provocó una protesta pública que terminó definitivamente con la carrera de English. [2]
Aunque desde el 1 de enero de 1870, todas las ejecuciones en Canadá se llevaron a cabo en privado, los miembros del público aún podían asistir por invitación de las autoridades penitenciarias o provinciales. Esto terminó tras la decapitación de Teolis. [2]
Tres años más tarde, English murió en la pobreza en Montreal el 21 de julio de 1938. [3] Fue enterrado en el cementerio Mount Royal .