Arthur Dimmesdale es un personaje de ficción en el romance de 1850 La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne . Un ministro puritano , ha engendrado un hijo ilegítimo, Pearl, con Hester Prynne y se considera incapaz de revelar su pecado.
Junto a la propia Hester Prynne, Dimmesdale a menudo se considera el mejor personaje de Hawthorne. Su dilema ocupa una parte significativa de la novela, sacando a relucir las declaraciones más famosas de Hawthorne sobre muchos de los conceptos que se repiten a lo largo de sus obras: culpa y redención, verdad y falsedad, y otros. Dimmesdale se enfrenta a un problema que es a la vez simple y paradójico: el conocimiento de su pecado, su incapacidad para revelarlo a la sociedad puritana y su deseo de confesión. Intenta aliviar la presión de esta posición castigándose a sí mismo (tanto física como mentalmente) e insistiendo a sus feligreses en que es una criatura vil y sin valor. Sin embargo, sin la conciencia de su crimen específico, su rebaño toma sus protestas de inutilidad como una prueba más de su santidad (un hecho del cual él es muy consciente) ya que, en la concepción puritana, la conciencia de la inutilidad pecaminosa de uno es un componente necesario de cualquier virtud que esté disponible para los humanos; así, Dimmesdale ha sido tomado como un ejemplo de un conflicto típico de los puritanos (o visto como tal por Hawthorne desde su distancia histórica).
Representaciones
Dimmesdale fue interpretado por Lars Hanson en la adaptación de 1926 , Hardie Albright en la adaptación de 1934 y Gary Oldman en la adaptación de 1995 .