William Arthur Scott Goss nació en London, Ontario, el 4 de marzo de 1881. Se mudó a Toronto en 1883, donde su padre, John Goss, trabajó en la industria editorial y de periódicos. Cuando murió su padre, Goss, de 10 años, comenzó a trabajar como empleado de oficina en la oficina del ingeniero de la ciudad. Fue ascendido a empleado de reparaciones de calles en 1899 y trabajó como empleado y dibujante durante casi veinte años. Luego, en 1911, fue ascendido a jefe de la sección de fotografía y planos y se convirtió en el primer fotógrafo oficial de la ciudad de Toronto. [2] [3]
Trabajando hasta su muerte en 1940, Goss hizo fotografías para una variedad de departamentos municipales. Algunas de sus imágenes más conocidas fueron tomadas para los Departamentos de Obras Públicas y Sanidad. Para el Departamento de Obras, fotografió la limpieza de calles, la construcción de nuevas carreteras y los principales proyectos de infraestructura, como el nuevo sistema hidroeléctrico de la ciudad y el viaducto de Bloor . Sus fotografías de nivelación y ampliación de calles, construcción de puentes, pasos subterráneos y alcantarillado, limpieza de calles y recolección de basura se usaron como registros para ayudar con los asuntos de rutina del Departamento de Obras, que, en ese momento, se enfocaba en mejorar el entorno físico. de la ciudad. [4]
El oficial médico de salud, el Dr. Charles Hastings , solicitó la ayuda de Goss en su cruzada para mejorar la salud pública. Goss fotografió las condiciones insalubres y de hacinamiento para el Departamento de Salud, y Hastings usó las fotografías de Goss como evidencia en su informe de 1911 sobre las condiciones de los barrios marginales. Muchas de las fotografías de Goss para el Departamento de Salud nunca se publicaron, pero se usaron internamente para identificar problemas, seguir el progreso de proyectos particulares o informar sobre nuevas tecnologías y métodos para llevar a cabo el trabajo del Departamento. Con Goss como fotógrafo de la ciudad, las fotografías se convirtieron rápidamente en un recurso importante en muchos aspectos del gobierno municipal de Toronto. [5]
Goss fue miembro del Toronto Camera Club y miembro activo del movimiento pictorialista. Exploró temas pictorialistas habituales, como retratos y paisajes, y experimentó con el característico estilo de enfoque suave del pictorialismo . Al igual que otros asociados con el movimiento, Goss tenía como objetivo producir imágenes estéticamente agradables y veía su práctica artística como una forma de expresión personal. Organizó exposiciones de fotografía artística y ganó premios por sus propias fotografías, que se mostraron en exposiciones en Canadá e Inglaterra. [6] [7]
Hay aproximadamente 26.000 negativos en la colección de Arthur Goss en los Archivos de la Ciudad de Toronto . Estos negativos se encontraron en el ático del antiguo Ayuntamiento y fueron catalogados por archiveros de la ciudad en la década de 1960. [8]
El escritor canadiense Michael Ondaatje se basó en las fotografías de Goss cuando investigó su novela In the Skin of a Lion sobre la experiencia de los inmigrantes y la clase trabajadora a principios del siglo XX en Toronto. Ondaatje decidió incluir a Goss como personaje en esta novela. [9] Siguiendo el interés en Goss, luego de la publicación de la novela de Ondaatje, los Archivos de la Ciudad de Toronto desarrollaron una conferencia especial y un recorrido, diseñado para estudiantes, abordando el papel de las fotos de Goss en el libro de Ondaatje. [10]