Arthur James Plunkett, octavo conde de Fingall KP (9 de septiembre de 1759 - 30 de julio de 1835), [1] llamado Lord Killeen hasta 1793, era un par irlandés . Un destacado católico romano, fue uno de los principales defensores de la causa de la emancipación católica . Fue al mismo tiempo un leal que desempeñó un papel destacado en la represión de la rebelión de 1798 .
Era el hijo mayor de Arthur James Plunkett, séptimo conde de Fingall y su esposa Henrietta Wollascot, hija y heredera de William Wollascot de Woolhampton , Berkshire . Se convirtió en conde de Fingall en 1793 tras la muerte de su padre.
Se casó en 1785 con Frances Donelan, hija de John Donelan de Ballydonnellan, condado de Galway y su esposa Mabel Hore, hija de Matthew Hore de Shandon, condado de Waterford ; murió en 1835. Tuvieron un hijo, Arthur Plunkett, noveno conde de Fingall , y una hija, Harriet (fallecida en 1871), que se casó con James Jones de Llanarth, Monmouthshire , y fue la madre de Sir Arthur James Herbert . [2]
Fingall fue nombrado Caballero de la Orden de San Patricio el 20 de octubre de 1821, con motivo de la Visita Real a Irlanda del Rey Jorge IV . [3] Su creación como barón Fingall , de Woolhampton Lodge en el condado de Berkshire el 20 de junio de 1831 lo convirtió en miembro de la Cámara de los Lores del Reino Unido . [4]
Durante muchos años fue un defensor de la causa de la Emancipación Católica , y durante un tiempo trabajó en estrecha colaboración con Daniel O'Connell para asegurarla. En 1807 obtuvo una entrevista con el primer duque de Wellington , el secretario principal de Irlanda , quien explicó que la emancipación católica no era en ese momento una política práctica, pero que las leyes penales restantes se harían cumplir con toda la moderación posible. [5] Como uno de los líderes de la Asociación Católica en su forma original, que el Gobierno sostenía que era ilegal, fue arrestado brevemente, pero nunca procesado. Su papel lo llevó a ser conocido con el título no oficial de "jefe del laicado católico irlandés".[6] En 1815 se retiró de cualquier papel activo en el movimiento de Emancipación, luego de una serie de enconados enfrentamientos públicos con Daniel O'Connell. O'Connell denunció públicamente a Fingall como "un noble católico que se apartó fríamente de la causa de sus hijos y de su país". [7] Sin embargo, este era el tipo de retórica en la que O'Connell se involucraba con frecuencia en público, y rara vez era una guía para sus verdaderos sentimientos. En privado, admitió tener un gran respeto por Fingall, a quien describió como de carácter "tan puro como el oro". [8]
Lord Byron atacó violentamente a Fingall en verso por aceptar la Orden de San Patricio de manos de Jorge IV. ¿ Viste Fingall con todos tus adornos? - y por su comportamiento deferente durante la Visita Real en 1821. [9] Sin embargo, Fingall y sus compañeros católicos irlandeses no eran ni pretendían ser republicanos: buscaban la igualdad de derechos bajo la Corona, no la separación de ella. El propio Fingall había demostrado su lealtad a la Corona durante la Rebelión de 1798.