Artūrs Irbe
Artūrs Irbe (nacido el 2 de febrero de 1967) es un entrenador de hockey sobre hielo profesional letón y ex portero . Nacido durante la era soviética, Irbe jugó para varios equipos de la liga soviética y el equipo nacional de la Unión Soviética antes de mudarse a América del Norte en 1991. Irbe jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los San Jose Sharks , Dallas Stars , Vancouver Canucks y Carolina Huracanes . En 2004 Irbe regresó a Europa para jugar hasta que se retiró en 2007. Se ha desempeñado como entrenador de porteros en el Dinamo de Riga , los Washington Capitals y los Buffalo Sabres., así como a nivel internacional con el equipo nacional de hockey sobre hielo masculino de Letonia .
Mientras servía con Buffalo en 2014 a la edad de 47 años, se preparó después de la lesión de Michal Neuvirth para ser el portero suplente de Jhonas Enroth . [1]
Irbe fue seleccionado en la décima ronda, 196 en general por las Minnesota North Stars en el Draft de entrada de la NHL de 1989 .
Su primer equipo de hockey profesional fue el Dinamo Riga de la Liga de Hockey Soviética (de 1987 a 1991). Después de jugar sólo 2 partidos durante la temporada 1986-1987, Irbe tuvo la oportunidad de convertirse en el portero número uno del Dinamo Riga durante la temporada 1987-1988 cuando su portero titular y campeón olímpico, Vitali Samoilov, sufrió una lesión de larga duración. En su única temporada profesional completa, Irbe se destacó al ayudar al Dinamo de Riga a llegar a la final de la Liga de Hockey Soviética, donde finalmente perdió ante el eterno campeón soviético CSKA Moscú . Durante este período también jugó para la Unión Soviética en los Campeonatos del Mundo.en 1989 y 1990. El equipo soviético ganó esos dos campeonatos e Irbe fue honrado como el mejor portero del torneo de 1990. Se negó a jugar para la Unión Soviética en 1991 porque Letonia había proclamado su independencia de la Unión Soviética el 4 de mayo de 1990 y el gobierno soviético intentó usar la fuerza militar en enero de 1991 para detener la independencia de Letonia . Cuando el gobierno de Moscú envió tanques a Riga, Irbe estuvo entre los que tomaron las calles y colocaron barreras para proteger edificios, estaciones de radio, torres de televisión y monumentos históricos. [2]
En la temporada 1988-89, Irbe viajó a Norteamérica con su entonces club Dinamo Riga para jugar en una serie de partidos de exhibición contra equipos de la NHL . La siguiente temporada (1989-1990) fue agregado temporalmente al equipo CSKA de Moscú durante una gira de exhibición por América del Norte.
Su carrera en la NHL comenzó en 1991. Su primer equipo de la NHL fueron los San Jose Sharks , para quienes jugó desde 1991–92 hasta 1995–96 . Con Irbe entre los tubos, los recién establecidos Sharks hicieron su primera aparición en los playoffs en la temporada 1993-94 y sorprendieron a los Detroit Red Wings , los mejores cabezas de serie . Esa temporada, Irbe jugó un récord de la NHL de 4412 minutos en la portería para los Sharks. Irbe, conocido cariñosamente como Archie, fue apodado "El Muro" y se convirtió en una figura de culto en San José, un estatus que disfruta allí hasta el día de hoy. Después de una lesión (su mano fue mutilada por su perro en la temporada baja) y una mala temporada 1995-96 , Irbe fue liberado por los Sharks.
