Asahina nació en Tokio como hija ilegítima de Kaichi Watanabe . [1] Fundó la Orquesta Sinfónica de Kansai (hoy Orquesta Filarmónica de Osaka ) en 1947 y siguió siendo su director principal hasta su muerte en Kobe . Inspirado por un encuentro con Wilhelm Furtwängler en la década de 1950, comenzó un vínculo de por vida con la música de Anton Bruckner , grabando las sinfonías completas de Bruckner en varias ocasiones. Durante muchos años, estuvo asociado con la Orquesta de la Radio del Norte de Alemania en Hamburgo. En mayo y octubre de 1996, se presentó con la Orquesta Sinfónica de Chicago .