El antiguo Asia Insurance Building (chino: 亚洲 保险 大厦; pinyin: Yàzhōu Bǎoxiǎn dàshà), ahora llamado Ascott Raffles Place , se encuentra en el corazón del distrito central de negocios de Singapur , en la esquina de Finlayson Green y Raffles Quay. Con una altura de 82 metros (270 pies), superó al edificio Cathay para convertirse en la torre más alta de Singapur hasta la finalización de la torre Meritus Mandarin 1 en 1971. Diseñado por uno de los arquitectos pioneros de Singapur, Ng Keng Siang , el edificio de oficinas se completó en 1955 y sirvió como la sede de la Compañía de Seguros de Asia, una de las primeras compañías de seguros locales. En 2006, el edificio fue adquirido por Ascott Group y desde entonces la torre de oficinas ha sido remodelada para convertirla en una residencia de apartamentos con servicios. Renombrado como Ascott Raffles Place, el edificio se encuentra en un sitio de arrendamiento de 999 años con una superficie de construcción de aproximadamente 950 metros cuadrados. [1]
El sitio fue ocupado anteriormente por la Unión de Seguros de Cantón. En 1924, la compañía dejó vacante y fue residida por South British Insurance Company. En 1947, el sitio fue adquirido por Asia Insurance Company.
El concepto de Asia Insurance Building fue elaborado por Lee Leung Ki, el primer director general de Asia Insurance Company. Lee quería un edificio que fuera un hito y reflejara la estabilidad financiera de Asia Insurance Company. [2] La intención fue cumplida por el arquitecto Ng Keng Siang, el primer singapurense en convertirse en miembro del Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA).
El edificio fue diseñado originalmente para ser de siete pisos, pero se modificó para cumplir con la solicitud de las autoridades de que un carril trasero de 15 pies corra detrás de la parte trasera del edificio. Por lo tanto, la pérdida de esta franja de tierra requirió un aumento en la altura del edificio. [3] Sin embargo, la nueva altura propuesta de 239 pies fue rechazada por los Comisionados Municipales de Singapur porque violaba los estatutos de construcción de un máximo de 4 a 6 pisos. Los Comisionados Municipales de Singapur recomendaron la reducción de la altura del edificio a 135 pies en ambas fachadas en Finlayson Green y Collyer Quay. [4]
El 20 de febrero de 1948, se celebró una discusión entre los Comisionados Municipales de Singapur y representantes de Asia Insurance Company. Los comisionados municipales de Singapur fueron finalmente convencidos por el asesor técnico de Asia Insurance Dato Ronald Braddell, lo que permitió que el edificio se elevara 18 pisos, a una altura de 241 pies. El comité acordó que el edificio propuesto, por su majestuosidad, embellecería el paseo marítimo de Singapur, obteniendo beneficios indirectos de su publicidad. [5]
Debido a su altura, los Comisionados Municipales solicitaron una garantía formal para que el suelo pudiera soportar la carga. En febrero de 1949, se enviaron muestras de suelo del sitio a Europa para análisis de laboratorio a fin de determinar su capacidad de carga. Se demostró que los resultados de las pruebas eran satisfactorios y la construcción comenzó a principios de 1950. [6]