Un rifle de asalto es un rifle de fuego selectivo que utiliza un cartucho intermedio y un cargador desmontable . [1] [2] [3] [4] [5] Los rifles de asalto se produjeron por primera vez en masa y se aceptaron en un servicio generalizado durante la Segunda Guerra Mundial. El primer rifle de asalto que tuvo un uso importante fue el alemán StG 44 , un desarrollo del anterior Mkb 42 . [6] [7] [8] Si bien inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los países de la OTAN estaban equipados con rifles de combate , el desarrollo delEl rifle M16 durante la guerra de Vietnam provocó la adopción de rifles de asalto por parte del resto de la OTAN. A fines del siglo XX, los rifles de asalto se habían convertido en el arma estándar en la mayoría de los ejércitos del mundo, reemplazando a los rifles y metralletas de gran potencia en la mayoría de las funciones. [8] Algunos de los rifles de asalto más exitosos incluyen el AK-47 , M16, IMI Galil y Heckler & Koch G36 .
El término rifle de asalto generalmente se atribuye a Adolf Hitler , quien usó la palabra alemana Sturmgewehr (que se traduce como "rifle de asalto") como el nuevo nombre para el MP 43 ( Maschinenpistole ) , posteriormente conocido como Sturmgewehr 44 . [6] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] La propaganda aliada sugirió que el nombre fue elegido con fines propagandísticos, pero el objetivo principal era diferenciar la Sturmgewehr de las metralletas alemanas como como el MP 40 . [15]
Se ha sugerido, sin embargo, que el Heereswaffenamt fue el responsable del nombre Sturmgewehr , y Hitler no tuvo ningún aporte además de firmar la orden de producción . [16] [15] Además, Hitler inicialmente se opuso a la idea de un nuevo rifle de infantería, ya que Alemania carecía de la capacidad industrial para reemplazar los 12.000.000 de rifles Karabiner 98k que ya estaban en servicio, y solo cambió de opinión una vez que lo vio de primera mano. [17]
El StG 44 generalmente se considera el primer rifle militar de fuego selectivo que popularizó el concepto de rifle de asalto. [6] [8] Hoy en día, el término rifle de asalto se usa para definir armas de fuego que comparten las mismas características básicas que el StG 44. [6] [8]
El Ejército de EE. UU. define los rifles de asalto como "armas cortas, compactas y de fuego selectivo que disparan un cartucho de potencia intermedia entre los cartuchos de ametralladoras y rifles". [18] En esta definición estricta, un arma de fuego debe tener al menos las siguientes características para ser considerada un rifle de asalto: [2] [3] [4]
Los rifles que cumplen la mayoría de estos criterios, pero no todos, no son rifles de asalto según la definición del Ejército de EE. UU. Por ejemplo: