Los préstamos de respaldo de activos (ABL, por sus siglas en inglés) generalmente brindan líneas de crédito garantizadas a prestatarios con un alto apalancamiento financiero y flujos de efectivo marginales.
El enfoque principal de ABL está en la garantía y la liquidez, siendo el apalancamiento y el flujo de caja consideraciones secundarias. Los préstamos en virtud de una línea de crédito basada en activos están limitados por la base de la garantía, que se mide por el valor de liquidación de las cuentas por cobrar, el inventario y los activos fijos en lugar de por referencia a la capacidad de generación de efectivo continua y directa.
Las estructuras ABL se pueden contrastar con los préstamos en dificultades, que generalmente brindan facilidades de crédito a los prestatarios con una buena capacidad de generación de efectivo pero problemas de liquidez a corto plazo. Dichos préstamos generalmente toman la forma de capital puente o mezzanine o estructuras híbridas similares y, a menudo, colocan al prestamista en dificultades en una mejor posición que los accionistas y prestamistas comunes existentes con respecto a los activos y el flujo de efectivo de la empresa.