Associated British Picture Corporation ( ABPC ), originalmente British International Pictures ( BIP ), fue una compañía británica de producción, distribución y exhibición de películas activa desde 1927 hasta 1970 cuando fue absorbida por EMI . ABPC también poseía aproximadamente 500 cines en Gran Bretaña en 1943, [1] así como una estación en la cadena de televisión ITV . El estudio fue en parte propiedad de Warner Bros. desde aproximadamente 1940 hasta 1969; la compañía estadounidense también poseía una participación en el brazo de distribución de ABPC, Warner-Pathé , desde 1958. Formó la mitad de un duopolio de la industria cinematográfica integrado verticalmente en Gran Bretaña con elOrganización de rango .
La compañía fue fundada en 1927 por el abogado escocés John Maxwell después de haber comprado British National Pictures Studios y su complejo Elstree Studios y fusionarlo con su circuito ABC Cinemas , renombrando a la compañía como British International Pictures. Wardour Film Company, con Maxwell como presidente, era la distribuidora de películas BIP. [2] Nombró a Joseph Grossman , ex gerente de Stoll Studios, su gerente de estudio.
Durante sus primeros años, el trabajo más destacado de la compañía fue el dirigido por Alfred Hitchcock , incluida la película Blackmail (1929), generalmente considerada como la primera película sonora británica . Hitchcock trabajó en un total de doce películas para la compañía antes de marcharse en 1933 para trabajar para la rival británica Gaumont , debido a su descontento con los proyectos que le asignaban en British International.
Bajo la dirección paternalista de Maxwell, la empresa prosperó y durante 1933 adquirió British Pathé, que como Associated British Pathé ahora funcionaba como la división de distribución. [3] La compañía pasó a llamarse Associated British Picture Corporation en 1933 y ahora estaba en condiciones de integrar verticalmente la producción, distribución y exhibición de películas. [4]
Después de la muerte de Maxwell en octubre de 1940, [5] su viuda, Catherine, vendió una gran cantidad de acciones a Warner Bros. , quien, aunque la familia Maxwell siguió siendo la mayor accionista, pudo ejercer cierto control. El estudio en Elstree fue tomado por el gobierno durante la guerra. La producción de películas se restringió a B-Pictures realizadas en el estudio más pequeño de la compañía en Welwyn Garden City , [5] que cerró en 1950. [6]
Gran parte de la producción del estudio era rutinaria, lo que restringió su éxito fuera del Reino Unido, pero después de la Segunda Guerra Mundial , la empresa contrató a Warner (ahora el mayor accionista, que posee el 40% del estudio) [7] para la distribución de sus películas en Estados Unidos.