El fútbol americano es uno de los deportes más importantes de Puerto Rico , solo se ubica detrás del béisbol , el baloncesto y el boxeo [1] en popularidad nacional y es el deporte de participación número uno en la isla [ cita requerida ] . Ha habido un crecimiento significativo en el deporte en los últimos años, ya que tradicionalmente el fútbol ha jugado un papel muy pequeño en Puerto Rico. [2] El deporte en la isla está gobernado por la Federación Puertorriqueña de Fútbol, afiliada a la FIFA .
Se dice que el deporte se jugaba durante la época colonial española , principalmente por soldados en el campo frente a El Morro . Para 1904, allí se jugaban juegos entre marineros de barcos extranjeros que atracaban en el puerto de San Juan , pero no fue hasta 1911 que se formó el primer club organizado, Comercio Sporting Club , que organizaba juegos entre los miembros del club. El club luego formó dos equipos, Minerva y Mercurio . Estos equipos participaron en el primer torneo organizado en Puerto Rico, Copa Porananmiz.. En 1913, se formaron dos clubes más, San Juan FC y Ponce Sporting Club. Hasta entonces, el fútbol lo jugaba principalmente la población hispana de la isla mientras que los estadounidenses practicaban deportes como el béisbol y el baloncesto, pero en 1914 un grupo de estadounidenses formó el Celtics FC y nació la primera rivalidad del fútbol puertorriqueño. Los Celtics eran estadounidenses y el San Juan FC eran puertorriqueños y españoles, lo que provocó las tensiones entre hispanos y estadounidenses en la isla durante este período. En 1914, los Celtics viajaron a Ponce para enfrentarse al Ponce Sporting Club , en el primer juego reportado entre equipos de diferentes pueblos de Puerto Rico. [3]
Desde su fundación, la selección de fútbol de Puerto Rico ha sido uno de los equipos menos exitosos del mundo. Ni siquiera entró en la fase de clasificación para el Mundial de 2006 . Su clasificación más alta de la FIFA fue 97 en marzo de 1994, y la más baja fue 202 en noviembre de 2004. [4] Hasta 2008, Puerto Rico no había alineado una selección nacional desde 2004 cuando perdió 5-2 ante Granada . La última vez que ganaron un partido fue en 1993 cuando ganaron 4-0 contra las Islas Caimán . [5]
Después de una ausencia de cuatro años, la selección puertorriqueña resurgió el 16 de enero de 2008, con una victoria por 2-0 en un partido amistoso contra las Bermudas . [6] Esto se jugó en preparación para un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra la República Dominicana , programado para el 26 de marzo de 2008, que Puerto Rico ganó 1-0. [7]
Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] el fútbol de clubes había sido un asunto muy limitado que involucraba a un puñado de equipos amateurs en varias ligas distintas. En los últimos años, [ ¿cuándo? ] a medida que el juego doméstico ha ido ganando popularidad, esto ha comenzado a cambiar. Los Puerto Rico Islanders comenzaron a jugar en la Primera División de la USL , el segundo nivel del fútbol en los Estados Unidos en ese momento, y, en 2008, se estableció la primera competencia unificada, la Liga de Fútbol de Puerto Rico . [8] Muchos clubes de la isla ahora están afiliados a equipos más grandes en algunas de las ligas de fútbol más importantes del mundo.
En 2011, los equipos de fútbol de clubes de la isla dieron otro salto monumental. Los Puerto Rico Islanders se unieron a la North American Soccer League , que es el nuevo segundo nivel del fútbol en los Estados Unidos. Además, Puerto Rico United , Club Atlético River Plate Puerto Rico y Sevilla FC Puerto Rico se trasladaron a la USL Pro , el nuevo tercer nivel del fútbol en los Estados Unidos. La Liga de Fútbol de Puerto Rico celebró una temporada 2011. Sin embargo, la PRSL se retiró después de la temporada 2011, convirtiendo a la Liga Nacional de Fútbol de Puerto Ricola liga de primer nivel, a pesar de que es una liga amateur. La LNFPR se dividió en Primera y Segunda División para llenar el vacío dejado por PRSL. Buscando reestructurar el fútbol profesional en Puerto Rico, la PRFF está planeando la Liga Profesional de Fútbol de Puerto Rico , que se suponía que comenzaría en 2013. [9]